Qu'est-ce que la diversification agricole?
La diversification agricole est un processus qui consiste à structurer les opérations agricoles de manière à permettre diverses utilisations des ressources telles que la terre, le capital, le bétail, le matériel et d’autres actifs. Comme pour la plupart des formes de diversification, l’idée est d’allouer les ressources disponibles de manière à les utiliser le plus efficacement possible tout en générant le plus grand degré de satisfaction de l’entreprise. La diversification agricole peut se produire dans à peu près n'importe quel type d'agriculture ou de milieu agricole, allant des loisirs aux fermes en activité de toutes tailles.
Avec la diversification agricole, on insiste généralement beaucoup sur ce qu'on appelle la diversification des cultures. Cette approche nécessite l’affectation de parcelles ou de parcelles spécifiques appartenant à la ferme à certaines cultures. La sélection des cultures ainsi que l’affectation des terres à la culture de ces cultures sont généralement influencées par les conditions climatiques communes à la région, la qualité du sol et le potentiel de chacune de ces cultures de générer un quelconque profit de la vente. En choisissant d'inclure plusieurs cultures différentes dans la planification de l'exploitation, les propriétaires peuvent compter sur les bénéfices d'une ou de plusieurs cultures pour compenser les pertes imprévues pouvant survenir avec les autres cultures. En conséquence, les exploitations agricoles ont la possibilité de générer au moins quelques bénéfices chaque saison de croissance.
Outre la répartition des terres agricoles entre différents types de cultures, la diversification agricole prend également en compte l'utilisation d'autres ressources, telles que le travail nécessaire pour cultiver et récolter différentes plantes chaque saison. Le coût et l'entretien de l'équipement sont également pris en compte lors du choix de l'allocation des ressources pour des cultures diversifiées, ainsi que de toute dépense accessoire liée à des fournitures telles que semences, engrais, tests de sol et autres coûts communs à une ferme en activité. Même les coûts liés aux animaux d'élevage maintenus à la ferme seront pris en compte avant d'affecter des ressources à chacune des cultures commerciales.
Outre la terre et la sélection des cultures, des facteurs auxiliaires peuvent également influer sur le processus de diversification de l'agriculture. Les réglementations et normes gouvernementales influent souvent sur la sélection des cultures élevées dans une zone donnée. La demande actuelle pour certains types de produits agricoles déterminera également quelles cultures cultiver et en quelle quantité. Ceci est particulièrement vrai pour les fermes commerciales qui se concentrent principalement sur la vente de cultures en tant qu'entreprise, mais peuvent aussi avoir un impact sur les petites fermes en activité dans lesquelles la sélection des cultures a à voir avec le fait de gagner sa vie et de fournir une partie de la nourriture pour les familles qui possèdent et travaillent les fermes.