Quelle est l'activité principale?
L’activité principale d’une entreprise est la raison principale de son existence. Certains pourraient appeler cela la raison d' être d'une entreprise. Les entreprises évaluent tout ce qu'elles font en relation avec ces éléments métier qui ont été à l'origine de la création initiale de l'entreprise.
À une époque plus simple, il n'était généralement pas nécessaire d'identifier les éléments centraux d'une entreprise. Une entreprise spécifique pourrait avoir fonctionné pour une raison et toutes les participations de cette entreprise auraient été liées à cet objectif commercial fondamental. À mesure que le commerce devenait de plus en plus complexe au fil du temps, cette même entreprise aurait peut-être cessé d'être identifiée par une seule opération ou activité centrale, au lieu de se développer dans d'autres domaines plus rentables.
Le processus par lequel les entreprises se développent dans différentes opérations non similaires est parfois appelé diversification. Un «conglomérat» est une entreprise qui a acquis de très petites entreprises très différentes et les a intégrées dans l'ensemble de son patrimoine, sans les coordonner au sein d'une seule unité commerciale. Les conglomérats ou les grandes sociétés sont souvent constitués de parties variées qui ne montrent pas clairement ce que l’élément central ou commercial représente ou était à l’origine. Par exemple, les entreprises alimentaires qui possèdent et exploitent des entreprises non alimentaires peuvent toujours avoir des services de restauration ou de l'agriculture au cœur de leurs activités, même si elles ne sont pas communément connues pour ces types d'activités commerciales.
Outre le cœur de métier, certains professionnels de l'entreprise identifient un «processus métier central» constitué de plusieurs étapes clés dans le développement d'une entreprise. Celles-ci peuvent inclure une étape de détection du marché où des études de marché sont réalisées, ainsi qu'une étape de développement de produits au cours de laquelle l'entreprise effectue des recherches pour générer des prototypes pour divers biens de consommation. Les autres étapes du processus peuvent inclure l'acquisition de clients ou la recherche de nouveaux clients par la société, qui planifie soigneusement l'hébergement des clients qui ont besoin d'aide pour commander ou gérer leurs produits ou services.
Certains professionnels estiment qu’une entreprise réussira partiellement en ce qui concerne la manière de maintenir les éléments essentiels de ses activités ou de concentrer ses opérations étendues sur un élément essentiel de ses activités. Ce type d'évaluation est discutable et, dans le monde moderne d'aujourd'hui, les entreprises disposent de nombreuses façons différentes de s'organiser autour d'un cœur de métier. En règle générale, de nombreux experts du monde commercial mondial en pleine croissance diraient souvent que l'expansion rapide, les acquisitions et le changement constituent le premier ordre du jour pour une entreprise soucieuse de rester dynamique et compétitive.