Qu'est-ce que la zone euro?
La zone euro est un terme utilisé pour décrire les pays qui sont membres de l'Union européenne et qui utilisent l'euro comme monnaie. En novembre 2010, 16 membres de l'Union européenne utilisaient l'euro et d'autres pays européens envisageaient de passer à la monnaie. Plusieurs pays hors de l'Union européenne utilisent également l'euro.
Officiellement, la zone euro a débuté le 1er janvier 1999, lorsque onze pays européens ont adopté l'euro comme monnaie officielle. Ces pays étaient l'Espagne, l'Autriche, le Portugal, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Finlande, l'Italie, la France, l'Irlande et l'Allemagne. Environ 300 millions de citoyens ont initialement participé à cette union monétaire. En réalité, ces pays n’ont commencé à utiliser des pièces en euros et de la monnaie de papier qu’au 1 er janvier 2002. Au cours de l’année précédente, l’euro était utilisé dans les transactions électroniques.
L'histoire de la zone euro remonte au traité de Rome de 1957, qui préconisait des relations plus étroites entre les nations européennes via un marché commun. Ce pacte a été suivi d'accords conclus dans les années 80 et 90, notamment l'Acte unique européen de 1986 et le traité de Maastricht de 1992. Ce dernier a créé l'Union économique et monétaire, conçue pour faire de la monnaie commune une réalité. À la fin de 1995, ce qui allait devenir les nations originelles de la zone euro se sont réunies à Madrid et ont décidé du lancement de l'euro.
Située à Francfort, en Allemagne, la Banque centrale européenne contrôle les questions monétaires de la zone euro. Le Système européen de banques centrales est toutefois responsable de l’impression et de la distribution de l’euro. Les banques centrales des membres de la zone euro ont également un rôle dans la monnaie.
Les cinq pays suivants qui ont rejoint les onze membres de la zone euro étaient la Grèce, l'Espagne, la Slovaquie, la Slovénie et Malte. D'autres pays européens ont également accepté d'utiliser l'euro. L'Estonie, pays balte, devait commencer à utiliser l'euro le 1er janvier 2011. Ses voisins, la Lituanie et la Lettonie, devaient rejoindre la zone euro quelques années à compter de cette date.
Les pays qui ne participent pas à l'Union européenne ou en tant que membres officiels de la zone euro utilisent également la monnaie. En novembre 2010, ils comprenaient la Cité du Vatican, Andorre, Saint-Marin, le Kosovo, Monaco et le Monténégro en Europe. Les territoires des pays de la zone euro ont également utilisé l'euro comme monnaie officielle, notamment la Guadeloupe, la Guyane française, la Martinique, la Réunion, Mayotte et Saint-Pierre et Miquelon.