Was ist die Eurozone?
Die Eurozone ist ein Begriff, mit dem diejenigen Länder bezeichnet werden, die Mitglieder der Europäischen Union sind und den Euro als Währung verwenden. Bis November 2010 gab es 16 Mitglieder der Europäischen Union, die den Euro verwendeten, und andere europäische Nationen planten die Umstellung auf die Währung. Mehrere Staaten außerhalb der Europäischen Union verwenden ebenfalls den Euro.
Offiziell begann die Eurozone am 1. Januar 1999, als elf europäische Länder den Euro als offizielle Währung einführten. Diese Nationen waren Spanien, Österreich, Portugal, Belgien, Niederlande, Luxemburg, Finnland, Italien, Frankreich, Irland und Deutschland. Rund 300 Millionen Bürger haben ursprünglich an dieser Währungsunion teilgenommen. Diese Nationen haben erst am 1. Januar 2002 mit der Verwendung von Euro-Münzen und -Papiergeld begonnen. Im Vorjahr wurde der Euro für elektronische Transaktionen verwendet.
Die Geschichte der Eurozone geht zurück auf den Vertrag von Rom von 1957, der engere Beziehungen zwischen den europäischen Nationen über einen gemeinsamen Markt forderte. Diesem Pakt folgten in den 1980er und 1990er Jahren Vereinbarungen, darunter die Einheitliche Europäische Akte von 1986 und der Vertrag von Maastricht von 1992. Letztere schufen die Wirtschafts- und Währungsunion, um die gemeinsame Währung Wirklichkeit werden zu lassen. Ende 1995 trafen sich die ursprünglichen Nationen der Eurozone in Madrid und beschlossen, wann der Euro eingeführt werden sollte.
Die Europäische Zentralbank mit Sitz in Frankfurt am Main kontrolliert die Währungsangelegenheiten der Eurozone. Das Europäische System der Zentralbanken ist jedoch für den Druck und die Verteilung des Euro verantwortlich. Auch die Zentralbanken der Eurozone sind an der Währung beteiligt.
Die nächsten fünf Nationen, die den ursprünglichen elf Mitgliedern der Eurozone beigetreten sind, waren Griechenland, Spanien, die Slowakei, Slowenien und Malta. Andere europäische Nationen haben ebenfalls zugestimmt, den Euro zu verwenden. Die baltische Nation Estlands sollte am 1. Januar 2011 den Euro einführen. Die Nachbarn Litauen und Lettland sollten innerhalb weniger Jahre der Eurozone beitreten.
Nationen, die nicht der Europäischen Union angehören oder offizielle Mitglieder der Eurozone sind, verwenden ebenfalls die Währung. Ab November 2010 gehörten dazu Vatikanstadt, Andorra, San Marino, Kosovo, Monaco und Montenegro in Europa. Die Territorien der Mitglieder der Eurozone haben auch den Euro als offizielle Währung verwendet, darunter Guadeloupe, Französisch-Guayana, Martinique, Réunion, Mayotte und Saint-Pierre et Miquelon.