Quelle est la Fed?
Le système de la Réserve fédérale ou «Fed», comme on l'appelle parfois, est le système bancaire central des États-Unis. Cette institution remplit un certain nombre de fonctions dans l’économie américaine, son objectif principal étant de définir des politiques économiques qui bénéficieront aux États-Unis tout en maintenant la santé et la stabilité de son économie. À partir de 2006, Ben Bernanke dirigeait la Fed en tant que président. Son mandat devait expirer en 2010. Il était précédé par Alan Greenspan, qui avait exercé diverses fonctions de président du conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale de 1987 à 2006.
La Fed a été créée en 1913 en réponse à la panique bancaire majeure survenue en 1907. De nombreux actes législatifs depuis 1913 ont façonné la nature de la Fed et son type de travail, malheureusement souvent rétrospectif après que des crises financières se soient déjà produites. Il tente de mettre en balance les besoins des banques privées et ceux du peuple américain et du gouvernement américain.
En définissant sa politique monétaire, la Fed espère maintenir la stabilité de l’économie américaine, mais il est parfois nécessaire d’intervenir. La Fed peut prendre des mesures pour réduire les taux d'intérêt ou procéder à d'autres changements de politique. Elle joue également le rôle de prêteur en dernier ressort en cas de crise financière. La Fed fournit des liquidités aux banques à travers les États-Unis, contribue à la stabilité de l'offre de devises, réglemente les banques privées et assure la protection des consommateurs.
La Fed comporte plusieurs aspects. Au sommet de la structure de pouvoir de la Fed se trouve le conseil des gouverneurs, un groupe de sept membres nommés par le président des États-Unis pour un mandat de 14 ans. Selon la tradition, le président du conseil des gouverneurs est choisi parmi les membres du conseil par le président des États-Unis. Le président agit à ce titre pendant quatre ans avant de retrouver un poste régulier au conseil des gouverneurs.
Sous le Conseil des gouverneurs se trouvent les 12 banques de la Réserve fédérale, situées à Chicago, New York, San Francisco, Boston, Philadelphie, Atlanta, Richmond, Minneapolis, Dallas, Kansas City, Saint-Louis et Cleveland. Chaque banque supervise une partie des États-Unis et possède son propre conseil des gouverneurs.
Entre le conseil des gouverneurs nommé par le président et les banques de la Réserve fédérale dans la hiérarchie de la Fed, on trouve le Federal Open Market Committee, l'organe décisionnel de la Fed. Le comité de l’open market comprend les sept membres du conseil d’administration, ainsi que cinq membres par roulement choisis parmi les membres des conseils d’administration des banques de la Réserve fédérale. Le système de la Réserve fédérale comprend également des banques privées et des conseils supplémentaires de conseillers qui aident la banque à définir sa politique et à prédire l’avenir de l’économie américaine.