Qu'est-ce qu'un coût traditionnel?
Le calcul des coûts traditionnel est un moyen de prédire la rentabilité d'un produit. Au cours des années 90, il a été remplacé par le calcul du coût par activité (ABC), qui prenait en compte le coût de chaque activité exercée dans une entreprise. Les techniques de calcul traditionnelles et basées sur les activités sont des éléments clés de la comptabilité d'entreprise au sein d'une organisation.
Lors du calcul traditionnel des coûts d'un produit ou d'un projet, les coûts potentiels sont divisés en catégories directes et indirectes. Les coûts directs sont facilement quantifiables et comprennent, par exemple, les coûts des matières premières et de la main-d'œuvre. Les coûts qui ne sont pas facilement quantifiables sont classés en coûts indirects ou en frais généraux.
Les coûts traditionnels cherchent à diviser le coût total d'un produit par le coût direct de la main-d'œuvre. Ce calcul détermine le coût du produit par article. Les coûts de main-d'œuvre directs dans cette équation ne sont que des estimations. Si les coûts traditionnels d'un produit impliquent que chaque unité coûte 1,00 USD, l'entreprise ajoute ensuite ses bénéfices au produit. Si ce produit est ensuite vendu au prix de 1,20 USD, l’entreprise peut supposer un bénéfice de 0,20 USD par article; Toutefois, si le coût estimé du produit est erroné, l'entreprise risque de gagner moins d'argent que prévu.
Ce système de comptabilité repose sur l’arrangement presque arbitraire des coûts indirects. De plus, peu d'attention est accordée aux causes de la variation des coûts et des coûts, ou à la différence entre les coûts estimés et les coûts réels. Une conséquence de cette approche peut être un coût indu pour un article. Si le coût d'un produit n'est pas connu avec précision, il est plus difficile de prévoir sa rentabilité.
Le système de calcul des coûts traditionnel est parfois considéré comme moins favorable que les nouveaux systèmes de calcul des coûts, tels que ABC et le calcul des coûts au plus juste, car il ne tient pas compte des relations de cause à effet. D'autres types de systèmes d'allocation examinent chaque activité et lui attribuent un coût. En comparaison, le calcul des coûts traditionnel regroupe toutes les activités et tente de deviner leur coût global.
Les coûts traditionnels offrent un avantage lorsque les coûts directs sont élevés. C'est le cas dans la fabrication, où les coûts peuvent être appliqués à des catégories de frais généraux telles que les coûts des matériaux, les coûts de main-d'œuvre et les coûts unitaires. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la proportion des coûts directs a diminué par rapport à celle des coûts indirects, rendant les coûts traditionnels inefficaces. Il est encore plus inefficace lorsqu'il est utilisé dans des entreprises multi-produits.
L'un des principaux avantages du calcul des coûts traditionnel est sa simplicité; il est facile de calculer les taux de frais généraux. Cela signifie que les entreprises du monde entier comprennent le système de comptabilité analytique traditionnel. Ces systèmes sont également relativement peu coûteux, ce qui les rend moins chers que les méthodes ABC.