Comment devenir gérontologue?
De nombreuses carrières sont disponibles dans le domaine de la gérontologie, et une personne ayant un intérêt pour ce domaine de travail devrait les envisager avant de suivre une formation pour devenir gérontologue. Les gérontologues peuvent être des prestataires de soins de santé, des travailleurs sociaux, des chercheurs ou du personnel de soutien administratif, et chaque carrière nécessite une formation très différente et un parcours de développement de carrière différent. En règle générale, un diplôme d'études collégiales est fortement recommandé pour une personne qui souhaite devenir gérontologue. Il peut être nécessaire dans certains domaines.
Dans le domaine de la santé, un gérontologue s’occupe des patients âgés. Un médecin qui souhaite devenir gérontologue devrait suivre une résidence en médecine interne et suivre une bourse de recherche en gériatrie ou en médecine gérontologique. Cette formation peut durer au moins huit ans au total, y compris l’école de médecine, et fournit au médecin une gamme de compétences utiles pour les patients âgés. Les infirmières, les techniciens et les autres professionnels de la santé peuvent également suivre une formation supplémentaire en gérontologie pour travailler dans des maisons de retraite ou des services de gérontologie.
Les travailleurs sociaux qui travaillent avec des personnes âgées peuvent poursuivre des études en travail social et suivre une formation complémentaire en gérontologie. Certaines universités proposent des masters dans ce domaine pour préparer les travailleurs sociaux. Un travailleur social qui souhaite devenir gérontologue après avoir déjà travaillé sur le terrain aura besoin d'une formation supplémentaire pour se concentrer sur les besoins des personnes âgées. Cette formation peut comprendre des informations sur les problèmes de santé et les problèmes financiers propres aux personnes âgées, ainsi que des discussions sur la manière de gérer les adultes présentant des déficits cognitifs susceptibles de nuire à leur capacité de décision.
Les chercheurs en gérontologie étudient le vieillissement en général et ne travaillent pas directement avec des adultes plus âgés, sauf en tant que sujets d'étude. Une personne qui s'intéresse à une carrière en recherche en gérontologie peut poursuivre des études de premier cycle dans un domaine tel que la sociologie et faire de même avec un diplôme d'études supérieures en gérontologie. Pour devenir un gérontologue ayant une carrière dans la recherche, il peut être nécessaire d’obtenir un doctorat en sociologie ou dans un domaine connexe, axé sur le vieillissement.
Sur le plan administratif, les gérontologues s’emploient à soutenir les objectifs des établissements de soins infirmiers et d’autres organisations. Ils peuvent organiser des événements, des programmes d'avantages sociaux et sensibiliser le public aux personnes âgées. Les gérontologues administratifs pourraient être en mesure de travailler uniquement avec un diplôme de premier cycle, bien qu'un diplôme de deuxième cycle puisse être utile pour certaines offres d'emploi. Ce travail nécessite une connaissance des problèmes auxquels sont confrontées les personnes âgées et la capacité d'adapter les programmes et événements communautaires à leurs besoins.