Como me torno um gerontologista?
Muitas carreiras estão disponíveis no campo da gerontologia, e uma pessoa interessada nessa área de trabalho deve considerá-las antes do treinamento para se tornar um gerontologista. Os gerontologistas podem ser prestadores de serviços de saúde, assistentes sociais, pesquisadores ou pessoal de suporte administrativo, e cada carreira requer treinamento muito diferente e uma trilha de desenvolvimento de carreira diferente. Geralmente, um diploma universitário é altamente recomendado para uma pessoa que deseja se tornar um gerontologista e isso pode ser necessário em alguns campos.
No campo da saúde, um gerontologista concentra-se em cuidar de pacientes idosos. Um médico que deseja se tornar um gerontologista precisaria procurar uma residência em medicina interna e seguir com uma bolsa de estudos em geriatria ou medicina gerontológica. Esse treinamento pode levar oito anos ou mais no total, incluindo a faculdade de medicina, e fornece ao médico uma série de habilidades que ajudarão os pacientes idosos. Enfermeiros, técnicos e outros membros da profissão de saúde também podem buscar treinamento adicional em gerontologia para trabalhar em casas de repouso ou enfermarias de gerontologia.
Os assistentes sociais que se concentram no trabalho com adultos mais velhos podem obter um diploma de serviço social e segui-lo com treinamento adicional em gerontologia. Algumas universidades oferecem mestrado nesse campo para preparar assistentes sociais. Um assistente social que deseja se tornar um gerontologista depois de já trabalhar no campo precisará de mais treinamento para se concentrar nas necessidades dos adultos mais velhos. Esse treinamento pode incluir aprendizado sobre questões de saúde e financeiras exclusivas para pessoas idosas, além de discussões sobre como lidar com adultos com déficits cognitivos que podem prejudicar sua capacidade de tomada de decisão.
Pesquisadores em gerontologia estudam o envelhecimento em geral e não trabalham diretamente com idosos, exceto como sujeitos do estudo. Uma pessoa interessada em uma carreira em pesquisa em gerontologia pode cursar uma graduação em um campo como a sociologia e seguir isso com uma graduação em gerontologia. Para se tornar um gerontólogo com uma carreira de pesquisa, pode ser necessário obter um doutorado em sociologia ou em áreas afins, com foco no envelhecimento.
Administrativamente, os gerontologistas trabalham no apoio aos objetivos das instalações de enfermagem e de outras organizações. Eles podem organizar eventos, programas de benefícios e divulgação pública para adultos mais velhos. Os gerontologistas administrativos podem ser capazes de trabalhar apenas com uma graduação, embora uma graduação possa ser útil para algumas vagas de emprego. Este trabalho requer um conhecimento dos problemas enfrentados pelos idosos e a capacidade de adaptar programas e eventos da comunidade para atender às suas necessidades.