Que fait un agent de santé communautaire?
Un agent de santé communautaire fournit une éducation, un soutien et des services de soins de santé de base à une communauté en travaillant directement avec les membres de la population. Ils peuvent fournir des soins médicaux de première ligne aux personnes qui n'auraient autrement pas accès aux services de soins de santé. De nombreux pays ont mis en place des programmes d’agent de santé communautaire qui offrent une formation aux personnes souhaitant dispenser ces services, notamment une éducation aux premiers secours, une assistance en matière d’interventions chirurgicales et des sujets connexes. L'étendue des travaux peut varier selon les régions.
Dans les communautés rurales isolées, en particulier dans les pays en développement, l'accès aux soins de santé peut être limité. Certaines personnes peuvent ne pas avoir les moyens de payer les frais de déplacement pour se rendre dans une clinique, le personnel médical peut ne pas habiter à proximité et certains peuvent ne pas faire confiance aux médecins et aux infirmières. Un agent de santé communautaire agit comme un pont. Ces personnels de santé font partie des communautés dans lesquelles ils travaillent et occupent donc une position d'autorité de confiance. Les patients peuvent demander de l'aide et ils peuvent fournir des soins de base ou offrir une assistance si le patient a besoin de consulter des soins médicaux dans un autre domaine.
Le recours à des agents de santé communautaires pour prodiguer des soins ne se limite pas aux pays en développement. Dans les pays développés, les populations à faible revenu, les immigrants et divers groupes minoritaires peuvent ne pas interagir directement avec le système de santé. Les services de santé communautaires peuvent inclure l'éducation, l'assistance et les références aux agences et aux prestataires de soins de santé dont les gens peuvent bénéficier. Par exemple, une communauté où le taux de mortalité infantile est élevé chez les femmes à faible revenu peut demander à un agent de santé communautaire de gérer un programme de proximité. Cette personne pourrait dispenser un enseignement, rencontrer les parents à la maison, orienter les parents vers les services sociaux pour obtenir de l'aide et localiser les femmes qui ont besoin d'aide pour leurs enfants.
Chaque jour, un agent de santé communautaire est souvent sur le terrain. Le travail peut nécessiter des déplacements dans des régions éloignées pour localiser les personnes qui ont besoin d'assistance. Beaucoup doivent être bilingues pour toucher le plus grand nombre de personnes possible dans la communauté. Ils peuvent rendre visite à des personnes à domicile, donner des cours, visiter des écoles et des lieux de travail pour localiser des clients potentiels, et aider dans des cliniques médicales. Les membres d'une communauté peuvent se sentir plus à l'aise de consulter un médecin ou une infirmière avec un agent de santé communautaire qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance, et une partie du travail peut impliquer d'aider aux procédures, de traduire et de défendre les patients.
La formation pour devenir un agent de santé communautaire peut varier selon la région et le type de travail impliqué. Certains sont qualifiés en tant que personnel médical, travailleurs sociaux ou agents de santé publique. D’autres sont des laïcs qui n’ont pas de formation officielle, mis à part un atelier organisé par un organisme gouvernemental pour leur faire prendre conscience de certains sujets fondamentaux de la santé. Des liens solides au sein de la communauté sont essentiels pour ce type de travail, et les agences recrutent souvent dans une communauté pour pourvoir des postes vacants.