Hva gjør en samfunnsmedarbeider?

En samfunnshelsearbeider tilbyr utdanning, støtte og grunnleggende helsetjenester til et samfunn ved å jobbe direkte blant medlemmene av befolkningen. De kan tilby første linje medisinsk behandling til mennesker som ellers ikke kan få tilgang til helsetjenester. Mange nasjoner har helsepersonellprogrammer som gir opplæring til folk som ønsker å tilby disse tjenestene, inkludert utdanning i førstehjelp, hvordan de kan hjelpe til med kirurgiske inngrep og relaterte emner. Omfanget av arbeidet kan variere, avhengig av region.

I isolerte bygdesamfunn, spesielt i utviklingsland, kan tilgangen til helsehjelp begrenses. Folk har kanskje ikke råd til å reise til klinikk, medisinsk personell bor kanskje ikke i nærheten, og noen stoler kanskje ikke på leger og sykepleiere. En helsefagarbeider i samfunnet fungerer som en bro. Dette helsepersonellet er medlemmer i lokalsamfunnene de jobber i, og inntar dermed en pålitelig autoritet. Pasienter kan henvende seg til dem for å få hjelp, og de kan gi grunnleggende omsorg eller tilby assistanse hvis pasienten trenger kontakt med medisinsk behandling i et annet område.

Bruken av helsearbeidere i samfunnet for å yte omsorg er ikke begrenset til utviklingsland. I utviklede nasjoner er det ikke sikkert at lavinntektspopulasjoner, innvandrere og forskjellige minoritetsgrupper samhandler direkte med helsevesenet. Fellesskapsbaserte helsetjenester kan omfatte utdanning, hjelp og henvisninger til etater og helsepersonell som folk kan ha nytte av. For eksempel kan et samfunn med høy spedbarnsdødelighet blant kvinner med lav inntekt be en samfunnshelsearbeider om å administrere et oppsøkende program. Denne personen kunne tilby utdanning, møte foreldre hjemme, henvise foreldre til sosiale tjenester for å få hjelp og finne kvinner som trenger hjelp med sine barn.

På en gitt dag er en samfunnshelsearbeider ofte ute i felt. Arbeidet kan kreve reiser til avsidesliggende områder for å finne mennesker som trenger hjelp. Mange trenger å være tospråklige for å nå så mange mennesker i samfunnet som mulig. De kan besøke folk hjemme, så vel som å tilby klasser, besøke skoler og arbeidsplasser for å finne potensielle klienter og hjelpe på medisinske klinikker. Medlemmer av et lokalsamfunn kan føle seg mer komfortable med å besøke lege eller sykepleier med en samfunnshelsearbeider de kjenner og stoler på, og noe av arbeidet kan innebære å hjelpe til prosedyrer, oversette og advokere for pasienter.

Opplæring for å bli helsefagarbeider i samfunnet kan variere avhengig av region og den spesifikke typen arbeid det gjelder. Noen er kvalifisert som medisinsk personell, sosionomer eller offentlig helsearbeidere. Andre er lagfolk som ikke har formell opplæring, annet enn et verksted som tilbys av et statlig organ for å gjøre dem oppmerksom på noen grunnleggende helseemner. Sterke samfunnsforbindelser er nøkkelen for denne typen arbeid, og byråer rekrutterer ofte fra et lokalsamfunn for å fylle åpne stillinger.