Hvad gør en sundhedsarbejder i Fællesskabet?
En samfunds sundhedsmedarbejder leverer uddannelse, support og grundlæggende sundhedsydelser til et samfund ved at arbejde direkte blandt befolkningsmedlemmer. De kan yde medicinsk pleje til første linje til folk, der ellers måske ikke får adgang til sundhedsydelser. Mange nationer har programmer for sundhedsmedarbejdere i samfundet, der giver uddannelse til mennesker, der ønsker at levere disse tjenester, herunder uddannelse i førstehjælp, hvordan man kan hjælpe med kirurgiske procedurer og beslægtede emner. Omfanget af arbejdet kan variere afhængigt af regionen.
I isolerede landdistrikter, især i udviklingslandene, kan adgangen til sundhedspleje være begrænset. Folk har muligvis ikke råd til rejser til en klinik, medicinsk personale bor muligvis ikke i nærheden, og nogle har måske ikke tillid til læger og sygeplejersker. En samfundsmedarbejder fungerer som en bro. Disse sundhedspersonale er medlemmer af de samfund, de arbejder i, og indtager således en position som betroet myndighed. Patienter kan kontakte dem for at få hjælp, og de kan yde grundlæggende pleje eller tilbyde hjælp, hvis patienten har brug for at få forbindelse til medicinsk behandling i et andet område.
Brugen af sundhedsarbejdere i samfundet til at yde pleje er ikke begrænset til udviklingslandene. I udviklede lande kan lavindkomstpopulationer, indvandrere og forskellige mindretalsgrupper muligvis ikke interagere direkte med sundhedsvæsenet. Samfundsbaserede sundhedsydelser kan omfatte uddannelse, hjælp og henvisninger til agenturer og sundhedsudbydere, som folk kan have gavn af. F.eks. Kan et samfund med en høj spædbarnsdødelighed blandt kvinder med lav indkomst bede en sundhedsmedarbejder i samfundet om at administrere et opsøgende program. Denne person kunne tilbyde uddannelse, mødes med forældrene derhjemme, henvise forældre til sociale tjenester for hjælp og finde kvinder, der har brug for hjælp med deres børn.
Enhver given dag er en sundhedsmedarbejder i samfundet ofte ude i marken. Arbejdet kan kræve rejser til fjerntliggende områder for at lokalisere mennesker, der har brug for hjælp. Mange har brug for at være tosprogede for at nå så mange mennesker i samfundet som muligt. De kan besøge folk derhjemme samt tilbyde klasser, besøge skoler og arbejdspladser for at finde potentielle klienter og hjælpe på medicinske klinikker. Medlemmer af et samfund kan føle sig mere komfortable med at besøge en læge eller sygeplejerske med en sundhedsmedarbejder, de kender og har tillid til, og nogle af arbejdet kan involvere hjælp til procedurer, oversættelse og advokater for patienter.
Uddannelse til at blive en sundhedsmedarbejder i samfundet kan variere afhængigt af regionen og den specifikke type involveret arbejde. Nogle er kvalificerede som medicinsk personale, socialarbejdere eller folkesundhedsarbejdere. Andre er lagfolk, der ikke har formel uddannelse, bortset fra et værksted, der leveres af et regeringsorgan for at gøre dem opmærksomme på nogle grundlæggende sundhedsemner. Stærke samfundsforbindelser er nøglen til denne type arbejde, og agenturer rekrutterer ofte inden for et samfund for at besætte åbne stillinger.