Que fait un ingénieur prototype?
Un ingénieur prototype est généralement chargé de superviser le processus de conception et de développement d'un produit prototype. Cela commence souvent par une phase de réflexion et de conception au cours de laquelle un ingénieur crée un concept ou utilise les idées et la conception de quelqu'un d'autre pour commencer à développer une approche réaliste. Un modèle du prototype est ensuite créé, soit sous une forme physique, soit sous la forme d’un objet généré par ordinateur qui peut être testé dans un espace virtuel. Le prototype réel est ensuite généralement créé par un ingénieur prototype pour être utilisé dans des démonstrations ou comme première étape d'un développement futur.
L'une des premières responsabilités d'un ingénieur prototype est la création d'un concept ou d'une conception pouvant être utilisé pour développer un prototype. La manière exacte dont un ingénieur procède ainsi peut varier un peu, bien que cela commence souvent par un brainstorming et de nombreuses itérations sur les moyens de développer le produit. Un ingénieur prototype peut également avoir besoin de travailler à partir du concept de quelqu'un d’autre et de trouver le moyen de le faire fonctionner. Cela peut être un concept approximatif décrit en détail, ou un produit entièrement conçu qui doit être développé par l’ingénieur pour le rendre pratique.
Une fois la conception de base établie, un ingénieur prototype crée généralement un type de modèle ou une version non fonctionnelle du produit. Ceci est souvent fait pour commencer à voir comment des pièces doivent être acquises ou fabriquées et pour tester l'aspect général et la convivialité initiale d'un produit. Les modèles physiques peuvent être créés par un ingénieur prototype, souvent utilisé pour s'assurer qu'un élément peut s'intégrer à une partie d'un objet plus grand dont il ne peut être qu'un composant. Les programmes de dessin assisté par ordinateur (CAD) sont souvent utilisés pour créer un modèle numérique d'un article pouvant être testé et analysé dans un environnement virtuel.
Lorsque ces étapes de développement sont terminées, un ingénieur prototype crée généralement un prototype fonctionnel d'un article. Cela peut être l’une des étapes les plus difficiles et les plus complexes du processus car différentes failles doivent être trouvées et de nombreux tests sont effectués sur le prototype. Cependant, un élément fonctionnel est important, car il est souvent utilisé dans les démonstrations et pour montrer des applications pratiques aux autres dans une entreprise. La première version d'un élément étant rarement utilisée, un ingénieur en prototype peut être amené à créer de nombreux modèles et à effectuer plusieurs itérations d'un produit avant la fin des travaux.