Czym zajmuje się inżynier prototypów?
Inżynier prototypu jest zazwyczaj odpowiedzialny za nadzorowanie procesu projektowania i opracowywania prototypowego produktu. Często zaczyna się to od burzy mózgów i etapu projektowania, w którym inżynier albo tworzy koncepcję, albo wykorzystuje pomysły i projekt innej osoby, aby zacząć opracowywać realistyczne podejście do niej. Następnie zazwyczaj tworzy się model prototypu, w formie fizycznej lub jako obiekt generowany komputerowo, który można przetestować w przestrzeni wirtualnej. Rzeczywisty prototyp jest zwykle tworzony przez inżyniera prototypów do użytku w demonstracjach lub jako pierwszy krok w przyszłym rozwoju.
Jednym z pierwszych obowiązków, które często spoczywa na inżynierze prototypu, jest stworzenie koncepcji lub projektu, które można wykorzystać do opracowania prototypu. Dokładny sposób, w jaki robi to inżynier, może się znacznie różnić, choć często zaczyna się od burzy mózgów i licznych iteracji dotyczących sposobów opracowania produktu. Inżynier prototypów może również potrzebować pracy z koncepcją kogoś innego i znaleźć sposób, aby rzeczywiście działał. Może to być zgrubna koncepcja opisana w ogólnych szczegółach lub może być w pełni wymyślonym produktem, który musi być dalej rozwijany przez inżyniera, aby był praktyczny.
Po ustaleniu podstawowego projektu inżynier prototypów zazwyczaj tworzy pewien typ modelu lub niefunkcjonalną wersję produktu. Często odbywa się to w celu sprawdzenia, w jaki sposób części mogą wymagać zakupu lub wykonania, oraz w celu przetestowania ogólnego wyglądu i początkowej użyteczności produktu. Modele fizyczne mogą być tworzone przez inżyniera prototypów, często stosowane w celu zapewnienia, że element zmieści się w części większego obiektu, którego może być tylko jednym składnikiem. Programy CAD wspomagane komputerowo (CAD) są często używane do tworzenia cyfrowego modelu przedmiotu, który można testować i analizować w środowisku wirtualnym.
Po zakończeniu tych etapów rozwoju inżynier prototypów zwykle tworzy funkcjonalny prototyp przedmiotu. Może to być jeden z najtrudniejszych i najbardziej skomplikowanych etapów procesu, ponieważ należy znaleźć różne wady i przeprowadzić wiele testów prototypu. Element funkcjonalny jest jednak ważny, ponieważ jest często używany w pokazach i w celu pokazania praktycznych zastosowań innym osobom w firmie. Pierwsza wersja przedmiotu jest rzadko używana, więc inżynier prototypów może potrzebować wykonać wiele modeli i przejść wiele iteracji produktu przed zakończeniem pracy.