Cosa fa un ingegnere prototipo?
Un ingegnere prototipo è in genere responsabile della supervisione del processo di progettazione e sviluppo di un prodotto prototipo. Questo spesso inizia con una fase di brainstorming e progettazione in cui un ingegnere crea un concetto o usa le idee e il design di qualcun altro per iniziare a sviluppare un approccio realistico ad esso. In genere viene quindi creato un modello del prototipo, in forma fisica o come oggetto generato dal computer che può essere testato in uno spazio virtuale. Il prototipo effettivo viene quindi solitamente creato da un ingegnere prototipo per l'uso in dimostrazioni o come primo passo nello sviluppo futuro.
Una delle prime responsabilità che un ingegnere prototipo ha spesso è la creazione di un concetto o progetto che può essere utilizzato per sviluppare un prototipo. Il modo esatto in cui un ingegnere fa questo può variare un po ', anche se spesso inizia con il brainstorming e numerose iterazioni su come sviluppare il prodotto. Un ingegnere prototipo potrebbe anche aver bisogno di lavorare dal concetto di qualcun altro e trovare un modo per farlo funzionare davvero. Questo può essere un concetto approssimativo che viene descritto in dettaglio o può essere un prodotto completamente concepito che deve essere ulteriormente sviluppato dall'ingegnere per renderlo pratico.
Dopo aver stabilito la progettazione di base, un ingegnere prototipo in genere crea un tipo di modello o una versione non funzionale di un prodotto. Questo viene spesso fatto per iniziare a vedere come potrebbe essere necessario acquisire o realizzare parti e per testare l'aspetto generale e l'usabilità iniziale di un prodotto. I modelli fisici possono essere creati da un ingegnere prototipo, spesso utilizzati per garantire che un oggetto possa inserirsi in una parte di un oggetto più grande di cui può essere solo un componente. I programmi Computer Aided Drafting (CAD) vengono spesso utilizzati per creare un modello digitale di un articolo che può essere testato e analizzato in un ambiente virtuale.
Quando queste fasi di sviluppo sono complete, un ingegnere prototipo di solito crea un prototipo funzionale di un articolo. Questa può essere una delle fasi più difficili e complesse del processo, poiché è necessario trovare diversi difetti e numerosi test vengono eseguiti sul prototipo. Un elemento funzionale è importante, tuttavia, poiché viene spesso utilizzato nelle dimostrazioni e per mostrare applicazioni pratiche agli altri all'interno di un'azienda. La prima versione di un articolo viene utilizzata raramente, quindi un ingegnere prototipo potrebbe aver bisogno di realizzare numerosi modelli e passare attraverso molte iterazioni di un prodotto prima che il lavoro su di esso sia completo.