Que fait un océanographe?
Un océanographe est un scientifique formé qui étudie les différentes propriétés physiques et processus des océans. Il ou elle pourrait étudier la composition chimique des échantillons d'eau de mer ou étudier les modifications physiques des marées et des courants. Les scientifiques peuvent suivre le mouvement des minéraux et des sédiments, analyser l'activité sismique et volcanique ou étudier les fonds océaniques. Un océanographe peut trouver un emploi dans un institut de recherche privé, une université, un organisme gouvernemental ou un organisme environnemental.
Un océanographe est souvent spécialisé en océanographie chimique, physique ou géologique. Les océanographes chimiques recueillent et analysent des échantillons d’eau, de sédiments et de plantes marines afin de mieux comprendre leurs structures chimiques. Les scientifiques pourraient déterminer comment la pollution modifie la composition chimique de l'eau de mer et ses effets plus importants sur les plantes et les animaux. Ils peuvent également examiner des échantillons provenant de nombreuses régions différentes pour comprendre le mouvement de différents minéraux et produits chimiques dans le temps et dans l'espace.
Un océanographe physique étudie la composition visible des sédiments océaniques, les changements de marée et de pression, ainsi que les effets de différents processus naturels. Les scientifiques peuvent suivre les courants et les changements de température pour déterminer comment et pourquoi certaines conditions météorologiques se manifestent. Certains océanographes physiques utilisent leurs connaissances en matière d'étalement des fonds marins et de tectonique des plaques pour prévoir les séismes et l'activité des marées.
Il existe remarquablement peu de connaissances scientifiques sur les fonds marins. Les professionnels spécialisés en océanographie géologique jouent un rôle essentiel dans la cartographie des fonds marins inconnus, dans l’étude des sources d’évacuation en mer profonde et dans la découverte de la nouvelle vie marine à des profondeurs extrêmes. L'exploration physique des fonds océaniques étant extrêmement difficile et dangereuse, les océanographes géologiques utilisent un certain nombre de techniques et d'équipements de cartographie indirecte. Utiliser, au besoin, des systèmes de positionnement global, des caméras sous-marines et des sondeurs de profondeur pour déterminer la présence de crêtes, de vallées et d'autres caractéristiques topographiques.
Les océanographes qui travaillent pour des agences gouvernementales et des groupes environnementaux participent souvent aux efforts de conservation. Leurs recherches sont souvent appliquées aux théories du changement climatique global et utilisées pour expliquer les effets de la pollution sur les écosystèmes marins. De nombreux océanographes de la conservation expliquent leurs découvertes dans des revues scientifiques et des séminaires de sensibilisation du public.
Pour devenir océanographe, une personne doit généralement obtenir au moins une maîtrise en océanographie ou en géologie marine. La plupart des scientifiques travaillant pour des universités et des agences gouvernementales sont titulaires d'un doctorat. Certains emplois liés à l'océanographie exigent des professionnels qu'ils passent des examens de licence nationaux ou nationaux, testant ainsi leurs connaissances des lois, des réglementations et des techniques générales de recherche. Les nouveaux océanographes travaillent souvent comme stagiaires ou assistants auprès de scientifiques établis pendant un à deux ans, avant de mener des recherches indépendantes et d’acquérir une précieuse expérience de la conception de projets de recherche et de la rédaction d’articles scientifiques.