Que fait le secrétaire du Sénat?
Le secrétaire du Sénat des États-Unis est désigné depuis le 8 avril 1789. Les nouveaux secrétaires sont nommés à la majorité des membres du Sénat et officiellement élus lorsque les deux parties se mettent d'accord sur la sélection. Lorsque le bureau a été créé, le secrétaire était responsable de l'achat des fournitures et de l'enregistrement des données, telles que les procès-verbaux. Au fur et à mesure que le gouvernement devenait une institution de plus grande taille, les responsabilités du secrétaire s’étaient développées de même que le secrétaire, qui commençait à verser les salaires aux employés du gouvernement et à conserver de plus grands volumes de documents publics. Étant donné que le bureau est vraiment plus nommé par des pairs que élu publiquement, il n'y a pas de limite de mandat stricte.
Le premier secrétaire du Sénat était Samuel Allyne Otis, qui, avant d'occuper ce poste, avait été membre du Congrès continental et membre éminent de la législature du Massachusetts. M. Otis a passé 25 ans à ce poste, ce qui lui donnait le temps de regarder la nomination passer d'un bureau naissant à un poste défini par un nombre croissant de tâches importantes. Seul Asbury Dickins, le quatrième secrétaire, a servi un mandat plus long - et Dickins n’a servi que quelques mois de plus qu’Otis.
Depuis la création du bureau en 1789, le secrétaire a été autorisé à employer un greffier principal, également appelé greffier en chef. Cette personne devait s’acquitter de tâches ménagères, telles qu’agir de commis à la lecture pour le Sénat. Au fur et à mesure que les responsabilités du secrétaire se développaient, le rôle du greffier en chef augmentait et, dans les années 1960, le poste avait évolué pour devenir un poste respecté comportant de nombreuses responsabilités. Le greffier en chef s’est fait connaître en tant que secrétaire adjoint du Sénat et a été chargé de remplacer le secrétaire en cas d’absence, ainsi que de s’acquitter des tâches administratives des 26 départements relevant du Bureau du secrétaire.
La plupart des secrétaires du Sénat ont passé leur carrière au service du Sénat à un titre ou à un autre. Quelques-uns ont même passé des mandats en tant que sénateurs élus. En 1985, la première femme, Jo-Anne Coe, a été élue à ce poste. Depuis l'assermentation de Coe, de nombreuses femmes secrétaires ont été élues, un nombre considérable considérant qu'aucune femme n'a jamais occupé ce poste avant 1985.
Aujourd'hui, le secrétaire du Sénat est profondément impliqué dans diverses procédures et fonctions du Sénat. Il assume des responsabilités allant du financier au législatif en passant par l’administrateur. Ces tâches sont assistées par le secrétaire adjoint.