Qu'est-ce qu'un bureau de changement?
Un bureau de change est un lieu où une forme de monnaie peut être échangée contre une autre par l'intermédiaire d'un courtier. Souvent appelé échange de devises ou de devises, ce service joue un rôle important dans les flux monétaires entre les nations. Dans la plupart des régions, il est facile de trouver un bureau de change à proximité des aéroports, des gares de train ou d’autres lieux où les voyageurs peuvent entrer dans un pays. Les grandes villes avec un taux élevé de visiteurs internationaux peuvent avoir des dizaines ou des centaines de bureaux de change pour des tarifs avantageux et concurrentiels.
L’échange de devises est souvent considéré comme un élément nécessaire des voyages internationaux. Lorsque la plupart des régions utilisaient de la monnaie en valeur littérale, telle que des pièces d'or, les échanges pouvaient se faire au poids. L'utilisation précoce des systèmes de papier et de monnaie fiduciaire a créé le besoin d'échanges de devises, de sorte qu'un voyageur puisse facilement convertir sa monnaie d'origine en une forme acceptable et utilisable où qu'il aille. Bon nombre des premiers bureaux de change ont été gérés par des banques; bien que beaucoup le soient encore, il est également devenu une grande entreprise privée.
Il peut être difficile de comprendre comment un bureau de change fonctionne comme une entreprise, puisque la fonction consiste simplement à changer une forme d’argent en une autre. Le profit est réalisé de deux manières principales: en prélevant des commissions ou des frais et en ajoutant de la valeur au taux de change. Les commissions sont un moyen plus simple de générer des bénéfices, car elles sont généralement facturées à un taux unique pour un échange. L'utilisation du taux de change peut toutefois s'avérer quelque peu compliquée, car ces taux varient quotidiennement et même toutes les heures. En règle générale, une société qui facture des frais basés sur le taux de change achètera un prix légèrement inférieur à la valeur d'échange publiée pour la journée et vendra un prix légèrement supérieur au taux publié.
Plusieurs facteurs ont rendu les activités du bureau de change moins fructueuses au 21e siècle que par le passé. Premièrement, l’augmentation massive de l’utilisation et de la disponibilité des fonds électroniques, par exemple par le biais de cartes de débit ou de crédit, rend obsolète le besoin de liquidités en devises. Dans les grandes villes, il n’est peut-être plus nécessaire de transporter de l’argent liquide, car tout, des restaurants aux taxis, accepte les cartes de crédit. De plus, les entreprises de bureaux de change ont prospéré dans toute l'Europe pendant des siècles, car la plupart des petits pays voisins utilisaient leur propre monnaie. La mise en œuvre de l'euro dans de vastes régions d'Europe a rendu la conversion de la monnaie beaucoup moins nécessaire.