Qu'est-ce qu'une méthode de coût complet?
La méthode du coût complet est un type de comptabilité utilisé spécifiquement avec les sociétés - généralement des fabricants de pétrole et de gaz - dont les coûts d’exploration font partie des dépenses d’exploitation. Que la prospection soit réussie ou non, la méthode du coût complet dicte que tous les projets sont considérés comme des immobilisations. Une fois que l’exploration a permis de produire du pétrole ou du gaz, tous les coûts associés sont amortis par le bénéfice de la production et leur montant est finalement considéré comme une dépense. Lorsque cette méthode est utilisée à la place d'autres méthodes comptables utilisées pour l'exploration pétrolière et gazière, le résultat net semble généralement plus élevé.
Les sociétés qui extraient ou forent pour le pétrole et le gaz engagent des dépenses appelées frais d'exploration. Ces frais sont associés à l’acquisition de l’équipement, à la sécurisation des terrains de forage ou d’extraction, aux dépenses liées à l’utilisation des machines et au recrutement des opérateurs, ainsi qu’à d’autres frais pour l’acquisition du pétrole ou du gaz. Indépendamment de la quantité d'argent utilisée par les sociétés pour l'exploration, il peut y avoir des projets infructueux qui produisent peu ou pas de pétrole ou de gaz.
Lorsqu'une société n'aboutit pas dans son exploration, le montant est normalement inscrit dans les livres de la société en tant que dépense. Ce n'est pas le cas avec la méthode du coût complet. Avec cette méthode de comptabilisation, les explorations réussies et non fructueuses sont écrites en tant que capital. D'autres méthodes comptables n'incluent que la capitalisation pour les projets réussis, ce qui diminue le montant total des fonds de capitalisation.
Bien que les dépenses soient capitalisées, elles ne sont pas oubliées. Il est rare qu’une société ait une longue série de projets infructueux ne produisant aucun pétrole ni gaz et, lorsqu’une exploration réussie se produit, les dépenses capitalisées sont traitées. Une fois le rendement produit et vendu à d'autres entités, le bénéfice est appliqué aux dépenses capitalisées à l'aide de la méthode du coût complet. La dépense capitalisée est transformée en dépense régulière en raison de l’amortissement.
L'utilisation de la méthode du coût complet est parfaitement légale et éthique dans la plupart des domaines, mais elle peut potentiellement modifier le résultat net d'une entreprise en raison des différentes méthodes de reporting utilisées par ce type de comptabilité. Comparée aux autres méthodes comptables utilisées pour les coûts d’exploration pétrolière et gazière, la méthode du coût complet génère souvent un bénéfice net plus élevé, ce qui gonfle la société. Cela attire généralement les investisseurs qui constatent que la société en fait plus, même si cette société gagne peut-être moins que ses concurrents. Le fait que cela puisse se produire signifie que les investisseurs devraient normalement vérifier la méthode de comptabilité utilisée par la société avant de décider laquelle fait le meilleur investissement.