Qu'est-ce qu'un crédit d'investissement?

Un crédit d'investissement est un crédit d'impôt qu'une entreprise peut utiliser pour compenser certaines des dépenses en capital qu'elle effectue dans un projet. Ce crédit est utilisé comme une incitation pour encourager les entreprises à dépenser immédiatement de l’argent pour des investissements qui ne seront peut-être pas rentables immédiatement. Les entreprises doivent générer des bénéfices pour rester viables, dans la plupart des cas, et si elles ne dégagent pas de bénéfices clairs réalisables sur une période relativement courte, elles risquent de ne pas penser que l’investissement en vaut la peine. Un crédit d'investissement permet de rentabiliser l'investissement plus rapidement.

Dans un modèle économique traditionnel, une entreprise peut, par exemple, acheter une grosse machine pour fabriquer un certain produit. Ceci est connu comme une dépense en capital. En règle générale, les règles comptables généralement acceptées permettent à une entreprise de déprécier la valeur de ses immobilisations sur une période donnée. Même en utilisant le crédit d'amortissement disponible dans la plupart des lois fiscales, certaines entreprises peuvent s'abstenir de prendre des risques en investissant des dollars en capital dans un projet d'investissement.

Afin de stimuler le développement de certaines industries ou de créer de nouveaux débouchés dans une industrie ou une zone donnée, un organisme taxateur habilitant autorise parfois la déduction d’un crédit supplémentaire, réduisant ainsi l’impôt à payer de l’entreprise et augmentant ses bénéfices. On trouve des exemples de crédits d’investissement dans les incitations offertes par certains gouvernements au développement d’énergies propres, telles que les projets solaires et éoliens, et au développement de véhicules à carburant de substitution. Normalement, une entreprise ne serait pas incitée à investir de gros investissements en capital dans ce type de nouvelles technologies car le créneau de profit, la période au cours de laquelle l'entreprise peut raisonnablement s'attendre à générer un profit sur l'investissement, est trop petit. Avec l'incitation supplémentaire d'un crédit d'investissement, cependant, une entreprise est plus susceptible d'investir le coût en capital de ces technologies.

Certains détracteurs de ce modèle d’encouragement au développement de nouvelles entreprises se plaignent que ce type de crédit à l’investissement profite uniquement aux plus gros investisseurs disposant de réserves de capital à investir dans leurs investissements. Bien que cela puisse être le cas avec les nouvelles technologies, la plupart des économistes s'accordent pour dire que les crédits fonctionnent généralement, car de nombreuses nouvelles technologies n'auraient tout simplement pas existé si des crédits d'investissement n'avaient pas été mis en place pour en retarder les coûts pour les entreprises. Ces types de dispositifs d’atténuation des obligations fiscales, associés à des schémas d’amortissement accélérés, contribuent souvent à stimuler le développement dans de nouveaux domaines technologiques, ainsi que la création de nouvelles entreprises et industries dans des domaines dans lesquels il ne serait normalement pas rentable de se lancer.