Qu'est-ce que le ratio de couverture des intérêts?
Le ratio de couverture des intérêts mesure le levier financier d'une entreprise en calculant sa capacité à payer les intérêts sur ses emprunts. Ce ratio est calculé en divisant le bénéfice de la société - avant la prise en compte des intérêts et des taxes - par le montant des intérêts que la société doit payer au cours d'une période donnée. Plus le ratio est élevé, plus la société peut résister aux turbulences financières en raison du capital qu'elle a en réserve. Si le ratio tombe en dessous du niveau de base de un, cela signifie que la solvabilité de la société est compromise car elle n'a plus la capacité de couvrir ses paiements d'intérêts.
Emprunter de l'argent est une nécessité pour de nombreuses entreprises, car cela leur permet de se développer au cours des étapes de développement et de faire des investissements intéressants pour continuer à se développer. Avec les prêts, les intérêts sont versés, et une entreprise financièrement stable doit générer suffisamment de revenus pour effectuer ces paiements, mais également disposer de réserves suffisantes pour faire face à un ralentissement soudain ou à une baisse prolongée des revenus. Le ratio de couverture des intérêts constitue un bon indicateur de ce type de stabilité financière, ce qui en fait un outil important pour ceux qui essaient de décider de la viabilité d'un investissement potentiel.
Pour calculer le ratio de couverture des intérêts, le bénéfice avant intérêts et impôts, ou EBIT, doit être calculé. Ce nombre est divisé par le total des frais d'intérêts prélevés sur l'entreprise. Le numérateur et le dénominateur de cette équation doivent être pris dans la même période pour assurer la fiabilité du ratio en tant qu'évaluateur de la solidité financière d'une entreprise.
Lors de l'analyse du ratio de couverture des intérêts, il est important d'établir un niveau de référence pour ce qui est considéré comme un ratio acceptable. Un ratio de 1,5 est souvent cité comme le niveau minimum standard pour une entreprise viable. Ce niveau devra éventuellement être ajusté en fonction du type d’entreprise analysée. Par exemple, si une entreprise a un flux de revenus régulier, le ratio n'a pas besoin d'être extrêmement élevé pour être maintenu. Une entreprise dans un secteur en forte volatilité aurait probablement besoin d'un ratio de couverture des intérêts plus élevé pour faire face aux fluctuations.
Il est également important de réaliser que le ratio de couverture des intérêts est utilisé au mieux comme indicateur de la solidité financière lorsqu’il est étudié sur une longue période, ce qui laisse suffisamment de marge de manœuvre pour que les sommets et les creux à court terme s’équilibrent. Ceux qui souhaitent une jauge de mesure encore plus stricte peuvent remplacer l'EBIT dans l'équation par le bénéfice avant intérêts, ou EBI. Cela refléterait les impôts qu'une entreprise doit payer, en donnant un compte plus fidèle de son effet de levier financier.