Qu'est-ce que la Banque nationale suisse?
La Banque nationale suisse est la banque centrale suisse constitutionnellement créée. Dans le but de contrôler la croissance économique et de prévenir l'inflation, la Banque nationale suisse (BNS) peut modifier la disponibilité monétaire et les politiques budgétaires. Sa mission déclarée est de maintenir la stabilité des prix et d'accroître les opportunités de croissance économique.
Société indépendante, la Banque nationale suisse a été créée en 1906-1907 par une disposition de la constitution suisse. Bien qu’il s’agisse d’une entreprise publique, les principaux actionnaires sont généralement d’autres banques, qui partagent naturellement un intérêt pour la politique économique. Les trois tiers des bénéfices réalisés par la BNS sont reversés aux collectivités locales des régions suisses et environ 6% aux actionnaires. La banque est établie à partir de deux bureaux principaux situés à Berne et à Zurich, ainsi que de nombreux autres bureaux régionaux dans toute la Suisse. En règle générale, le conseil d'administration de la BNS se compose de trois membres de haut niveau des deux principales succursales de la banque.
L’objectif général de la BNS est de surveiller en permanence l’économie. Comme une laisse sur un chien, la Banque nationale suisse a pour objectif d'empêcher l'économie de fuir l'inflation. La fonction principale de la BNS consiste à fixer des objectifs raisonnables en matière de stabilité des prix, à ajuster la masse monétaire en conséquence, puis à enregistrer les données économiques sur une période donnée jusqu'à ce qu'un nouvel objectif puisse être défini ou ajusté. Outre l'expansion ou la contraction de la masse monétaire, la BNS peut également influer sur l'économie par le biais d'une modification des taux d'intérêt et de la constitution de réserves obligatoires.
Malgré la taille relativement petite du pays, la Suisse possède l'une des plus grandes réserves de lingots d'or de la planète. Ces réserves sont depuis longtemps sous le contrôle de la BNS, qui maintient beaucoup de secret sur l'or. Jusqu'à la fin du XXe siècle, la Banque nationale suisse maintenait généralement des réserves d'or en sécurité, mais certains changements de politique modernes ont entraîné la liquidation d'une grande partie de ces vastes réserves d'or.
Bien que présentée comme l’une des banques les plus stables de l’histoire, la Banque nationale suisse n’est pas toujours restée à l’abri de la controverse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la neutralité de la Suisse dans l'effort de guerre a amené la banque à continuer de gérer les comptes nazis. Selon un communiqué de la BNS en 1998, la banque a admis avoir reçu plus de 400 millions USD d'or de sources nazies pendant la guerre, dont au moins 300 millions USD de pays pillés. Depuis que les nazis ont utilisé l'argent volé pour financer leurs efforts de guerre, cette révélation a assombri la réputation neutre de la Suisse dans l'esprit de certaines personnes.