Que sont les lésions métastatiques?
Les lésions métastatiques sont des tumeurs malignes, ou cancéreuses, qui se sont propagées de leur emplacement d'origine à d'autres parties du corps. Les termes médicaux associés qui peuvent être utilisés de manière interchangeable incluent le cancer au stade avancé, le cancer avancé ou la maladie métastatique. En général, les lésions métastatiques sont considérées comme incurables, bien qu'un traitement soit souvent disponible pour contrôler la propagation des cellules cancéreuses et potentiellement augmenter l'espérance de vie de l'individu.
Sur le plan médical, une lésion peut désigner tout changement anormal dans un tissu ou un organe du corps résultant d'une blessure ou d'une maladie. Dans la terminologie du cancer, lésion est un autre terme pour tumeur. Le terme métastase désigne la propagation du cancer au-delà de son site d'origine dans le corps. Ainsi, les lésions métastatiques sont des tumeurs cancéreuses qui se trouvent ailleurs que sur le point de départ de la tumeur primitive. Les tumeurs métastatiques se produisent lorsque les cellules de la tumeur primaire se détachent et se déplacent vers des parties éloignées du corps via le système lymphatique. Alternativement, les cellules de la tumeur d'origine pourraient être ensemencées dans de nouvelles tumeurs situées dans des organes ou des tissus adjacents.
La maladie métastatique est parfois appelée cancer à un stade avancé. Ce terme fait référence à la classification médicale du cancer comme étant au stade III, lorsque les cellules cancéreuses se trouvent dans les ganglions lymphatiques situés près de la tumeur d'origine, ou au stade IV, lorsque les cellules cancéreuses ont parcouru un territoire bien au-delà du site de la tumeur primaire et se dirigent vers des régions éloignées du corps. . Les lésions métastatiques se trouvent le plus souvent dans le cerveau, les poumons, le foie ou les os. Une personne atteinte d'un cancer métastatique peut présenter ou non des symptômes, lesquels peuvent être liés à la région où les cellules métastasées ont été déplacées. Par exemple, une personne dont le cancer s'est propagé au cerveau pourrait présenter des symptômes neurologiques tels que des convulsions ou des maux de tête.
Une fois que des lésions métastatiques sont présentes dans le corps, le cancer de la personne sera considéré comme incurable. Cela signifie qu'il n'est plus possible de cibler toutes les cellules cancéreuses existantes avec les traitements disponibles. Dans ce cas, l'objectif du traitement devient de ralentir la croissance des tumeurs afin de maintenir la meilleure qualité de vie possible et potentiellement prolonger l'espérance de vie de l'individu. Dans certains cas, les personnes atteintes de lésions métastatiques peuvent vivre plusieurs années avec un traitement approprié pour la gestion des symptômes.
Une variété de traitements sont disponibles pour le cancer avancé. Parmi les options possibles, citons l’élimination chirurgicale ou cryochirurgicale des lésions cancéreuses, la radiothérapie, la thérapie biologique - également appelée immunothérapie - pour renforcer la réponse du système immunitaire, la chimiothérapie et le traitement hormonal. Des essais cliniques, dans lesquels l'individu participe à de nouveaux traitements expérimentaux pour des types spécifiques de cancer, sont disponibles dans certaines régions. Les individus peuvent également choisir d’utiliser des thérapies complémentaires ou intégratives en plus du traitement médical.