Quali sono le lesioni metastatiche?
Le lesioni metastatiche sono tumori maligni o cancerosi che si sono diffusi dalla loro posizione originale ad altre parti del corpo. I termini medici correlati che potrebbero essere usati in modo intercambiabile includono carcinoma in fase avanzata, carcinoma avanzato o malattia metastatica. In generale, le lesioni metastatiche sono considerate incurabili, sebbene sia spesso disponibile un trattamento per controllare la diffusione delle cellule cancerose e potenzialmente aumentare l'aspettativa di vita dell'individuo.
Dal punto di vista medico, una lesione può riferirsi a qualsiasi cambiamento anormale in un tessuto corporeo o in un organo derivante da lesioni o malattie. Nella terminologia del cancro, la lesione è un altro termine per il tumore. Metastasi è il termine per la diffusione del cancro oltre il suo sito di origine nel corpo. Pertanto, le lesioni metastatiche sono tumori cancerosi che si trovano in posizioni diverse dal punto di partenza originale del tumore primario. I tumori metastatici si verificano quando le cellule del tumore primario si staccano e viaggiano verso parti distanti del corpo attraverso il sistema linfatico. In alternativa, le cellule del tumore originale potrebbero seminare in nuovi tumori in organi o tessuti adiacenti.
La malattia metastatica è talvolta chiamata carcinoma in fase avanzata. Questo termine si riferisce alla classificazione medica del cancro come nella fase III, quando le cellule tumorali si trovano nei linfonodi vicino al tumore originale, o nella fase IV, quando le cellule tumorali hanno viaggiato molto oltre il sito primario del tumore verso parti distanti del corpo . Le lesioni metastatiche si trovano più comunemente nel cervello, nei polmoni, nel fegato o nelle ossa. Un individuo con carcinoma metastatico potrebbe o meno manifestare sintomi e i sintomi potrebbero essere correlati all'area in cui le cellule metastatizzate si sono trasferite. Ad esempio, una persona il cui tumore si è diffuso al cervello potrebbe manifestare sintomi neurologici come convulsioni o mal di testa.
Una volta che le lesioni metastatiche sono presenti nel corpo, il tumore dell'individuo sarà considerato incurabile. Ciò significa che non è più possibile colpire tutte le cellule tumorali esistenti con i trattamenti disponibili. In questo caso, l'obiettivo del trattamento diventa rallentare la crescita dei tumori per mantenere la più alta qualità di vita possibile e potenzialmente prolungare l'aspettativa di vita dell'individuo. In alcuni casi, le persone con lesioni metastatiche possono vivere per un certo numero di anni con un trattamento adeguato per la gestione dei sintomi.
Sono disponibili vari trattamenti per il cancro avanzato. Alcune potenziali opzioni includono la rimozione chirurgica o criochirurgica delle lesioni cancerose, la radioterapia, la terapia biologica - nota anche come immunoterapia - per aumentare la risposta del sistema immunitario, la chemioterapia e la terapia ormonale. Studi clinici, in cui l'individuo partecipa a nuovi trattamenti sperimentali per specifici tipi di cancro, sono disponibili in alcune aree. Gli individui potrebbero anche scegliere di utilizzare terapie complementari o integrative oltre al trattamento medico.