Que sont les maladies négligées?

Les maladies négligées sont des maladies qui touchent principalement les populations pauvres, en particulier dans les pays en développement. Les sociétés pharmaceutiques et autres organisations impliquées dans la lutte contre les maladies infectieuses peuvent être réticentes à poursuivre des recherches sur ces maladies en raison des faibles possibilités de retour. Cela contraste avec les maladies observées parmi les populations les plus riches, avec la capacité de payer pour des traitements coûteux. Les agences gouvernementales internationales telles que l'Organisation mondiale de la santé travaillent sur l'identification et la lutte contre les maladies négligées, de même que certaines organisations caritatives à but non lucratif concernées par les problèmes de santé mondiaux.

La plupart de ces maladies sont des maladies infectieuses qui se propagent dans la population humaine en raison d'infrastructures limitées. L'accès limité aux soins de santé, à l'eau potable et à l'éducation est courant dans les zones de maladies négligées. Ces maladies peuvent toucher un grand nombre de personnes et peuvent contribuer de manière significative à la morbidité et à la mortalité dans leurs régions d'origine. Le manque de recherche et de développement de médicaments rend les options de traitement minimales disponibles pour la gestion des maladies négligées sur le terrain.

Parmi les maladies négligées, citons la leishmaniose, le paludisme et l’ankylostome. Les organisations caritatives de lutte contre les maladies négligées appliquent un certain nombre de techniques à leur travail. Certaines organisations mènent des études démographiques et épidémiologiques pour en savoir plus sur les caractéristiques d'une maladie négligée. D'autres peuvent se concentrer sur des améliorations d'infrastructure telles que le développement de l'accès à une eau potable salubre pour réduire la propagation de la maladie. Les initiatives gouvernementales peuvent encourager les sociétés pharmaceutiques à investir dans la mise au point de produits pour traiter ces maladies, et des programmes d'incitation visant à réduire les coûts peuvent accroître la disponibilité des médicaments.

De nombreuses maladies négligées sont des maladies tropicales, ce qui montre que de nombreuses régions tropicales couvrent des pays en développement. La recherche en médecine tropicale n’a guère d’intérêt dans les climats plus tempérés, à moins que les forces armées d’un pays soient actives sous les tropiques, et il peut être difficile de persuader les sociétés pharmaceutiques d’investir dans la médecine tropicale. Les organismes de bienfaisance dans le secteur de la santé sont souvent à la pointe de la recherche et du développement, et leur travail peut notamment inciter les organismes gouvernementaux à agir.

Les consultants peuvent fournir des services aux gouvernements régionaux travaillant à l'éradication et au contrôle des maladies négligées. Les gouvernements dont les budgets de la santé sont limités peuvent avoir besoin de l’aide d’organisations caritatives et d’autres pays pour déterminer le moyen le plus efficace de lutter contre la maladie. Une technique couramment utilisée est la réplication d'un programme de contrôle et d'éradication réussi d'un autre pays. Si un programme fonctionne dans une région, il peut s'avérer très efficace dans une autre, tant qu'il est confronté à des problèmes et préoccupations de santé similaires.

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