O que são doenças negligenciadas?
As doenças negligenciadas são doenças encontradas principalmente entre populações pobres, particularmente nos países em desenvolvimento. As empresas farmacêuticas e outras organizações envolvidas no controle de doenças infecciosas podem relutar em buscar pesquisas sobre essas doenças devido às baixas possibilidades de retorno. Isso contrasta com as doenças observadas nas populações mais ricas com a capacidade de pagar por tratamentos caros. Agências governamentais internacionais como a Organização Mundial da Saúde trabalham na identificação e no combate a doenças negligenciadas, assim como algumas organizações de caridade sem fins lucrativos preocupadas com questões globais de saúde.
A maioria dessas condições são doenças infecciosas que se espalham na população humana como resultado de infraestrutura limitada. O acesso limitado a cuidados de saúde, água potável e educação é comum em áreas com doenças negligenciadas. Essas doenças podem afetar um grande número de pessoas e podem contribuir significativamente para a morbimortalidade em suas regiões de origem. A falta de pesquisa e desenvolvimento de medicamentos disponibiliza opções mínimas de tratamento no que se refere ao gerenciamento de doenças negligenciadas no local.
Alguns exemplos de doenças negligenciadas incluem leishmaniose, malária e ancilostomíase. Organizações de caridade que combatem doenças negligenciadas aplicam várias técnicas ao seu trabalho. Algumas organizações realizam estudos demográficos e epidemiológicos para aprender mais sobre as características de uma doença negligenciada. Outros podem se concentrar em melhorias na infraestrutura, como no desenvolvimento do acesso a água potável para reduzir a propagação de doenças. As iniciativas do governo podem incentivar as empresas farmacêuticas a investir no desenvolvimento de produtos para tratar essas doenças, e programas de incentivo para reduzir custos podem aumentar a disponibilidade de medicamentos.
Muitas doenças negligenciadas são doenças tropicais, refletindo o fato de que muitas áreas dos trópicos abrangem nações em desenvolvimento. A pesquisa em medicina tropical é de pouco interesse em climas mais temperados, a menos que as forças armadas de uma nação sejam ativas nos trópicos, e pode ser difícil convencer as empresas farmacêuticas a investir em medicina tropical. As instituições de caridade em saúde estão frequentemente na vanguarda da pesquisa e desenvolvimento, e seu trabalho pode incluir a estimulação de agências governamentais em ação.
Os consultores podem prestar serviços aos governos regionais que trabalham na erradicação e controle de doenças negligenciadas. Governos com orçamentos limitados em saúde podem precisar de assistência de instituições de caridade e de outras nações quando se trata de identificar a maneira mais eficiente e eficaz de combater doenças. Uma técnica comumente usada é a replicação de um programa bem-sucedido de controle e erradicação de outro país. Se um programa funciona em uma região, pode ser muito eficaz em outra, desde que enfrente desafios e preocupações semelhantes com a saúde.