Vad är försummade sjukdomar?

Försummade sjukdomar är sjukdomar som främst finns bland fattiga populationer, särskilt i utvecklingsländer. Läkemedelsföretag och andra organisationer som är involverade i infektionssjukdomskontroll kan vara motvilliga att bedriva forskning om dessa sjukdomar på grund av de låga möjligheterna att återvända. Detta står i kontrast till sjukdomar som ses bland rikare populationer med förmågan att betala för dyra behandlingar. Internationella myndigheter som Världshälsoorganisationen arbetar med att identifiera och bekämpa försummade sjukdomar, liksom vissa ideella organisationer som arbetar med globala hälsofrågor.

De flesta av dessa tillstånd är infektionssjukdomar som sprids i den mänskliga befolkningen till följd av begränsad infrastruktur. Begränsad tillgång till hälsovård, rent vatten och utbildning är vanligt i områden med försummade sjukdomar. Dessa sjukdomar kan drabba ett stort antal människor och kan vara betydande bidragande till sjuklighet och dödlighet i sina hemregioner. Brist på forskning och läkemedelsutveckling gör minimala behandlingsalternativ tillgängliga när det gäller att hantera försummade sjukdomar på marken.

Några exempel på försummade sjukdomar inkluderar leishmaniasis, malaria och krokorm. Välgörenhetsorganisationer som bekämpar försummade sjukdomar tillämpar ett antal tekniker på sitt arbete. Vissa organisationer utför demografiska och epidemiologiska studier för att lära sig mer om egenskaperna hos en försummad sjukdom. Andra kan fokusera på infrastrukturförbättringar som att utveckla tillgång till rent dricksvatten för att minska sjukdomsspridningen. Statliga initiativ kan uppmuntra läkemedelsföretag att investera i att utveckla produkter för att behandla dessa sjukdomar, och incitamentsprogram för att sänka kostnaderna kan öka tillgängligheten för läkemedel.

Många försummade sjukdomar är tropiska sjukdomar, vilket återspeglar det faktum att många områden i tropikerna spänner över utvecklingsländer. Forskning om tropisk medicin är av lite intresse för mer tempererat klimat, om inte en nationens militär är aktiv i tropikerna, och det kan vara svårt att övertyga läkemedelsföretag att investera i tropisk medicin. Sjukvårdsorganisationer är ofta i framkant när det gäller forskning och utveckling, och deras arbete kan omfatta att driva myndigheter till handling.

Konsulter kan tillhandahålla tjänster till regionala myndigheter som arbetar med utrotning och kontroll av försummade sjukdomar. Regeringar med begränsade hälsobudgetar kan behöva hjälp från välgörenhetsorganisationer och andra nationer när det gäller att identifiera det mest effektiva och effektiva sättet att bekämpa sjukdomar. En vanlig teknik är replikering av ett framgångsrikt kontroll- och utrotningsprogram från ett annat land. Om ett program fungerar i en region kan det vara mycket effektivt i en annan, så länge det står inför liknande hälsoutmaningar och problem.