Vad är kopplingen mellan Alzheimers och minne?
Alzheimers sjukdom är en form av demens orsakad av degeneration av frisk hjärnvävnad tills personen tappar allt minne och mentala förmågor. Det är vanligast hos individer äldre än 85 år, men det kan drabba människor i alla åldrar. Den faktiska orsaken är okänd och det har inte hittats något botemedel, men genom Alzheimers terapimetoder som medicinering och hjärnövningar kan en person bromsa utvecklingen och minska sambandet mellan Alzheimers och minnesförlust. Den första indikatorn på att Alzheimers kan vara närvarande är förlust av minne, speciellt korttidsminne. En man med Alzheimers kan komma ihåg vad han bar till en fest för 15 år sedan men kan inte komma ihåg vad han hade till frukost den dagen, var han bor eller varför han gick in i ett rum.
En persons minne är mer än förmågan att återkalla händelser i det senaste eller avlägsna förflutet; faktiskt är en stor del av personens personlighet baserad på hans eller hennes minne. Minne styr olika mentalfunktioner. Explicit minne är en persons förmåga att komma ihåg till synes orelaterade ord eller idéer och komma ihåg dem senare.
Till exempel, om en person får höra tre slumpmässiga ord och ombeds att upprepa dem omedelbart men inte kan, kan detta vara ett tecken på nedsatt omedelbar återkallelse. Om omedelbar återkallelse försämras kommer det uttryckliga minnet också att försämras, eftersom hjärnan inte kan lagra de fraser som ska återkallas senare. Denna händelse presenterar sig som ett symptom på Alzheimers i exemplet av en person som inte kan komma ihåg något som han eller hon fick höra fem minuter tidigare, till exempel en sportpoäng, även om personen är en ivrig idrottsfans.
En annan koppling mellan Alzheimers och minnet är känslor. En persons känslor är direkt kopplade till hans eller hennes minne, och alla minnen väcker någon form av känslor. Ett minne av en persons bröllopsdag kan väcka känslan av lycka, minnet om att förlora en nära och kära kommer att väcka sorg och att komma ihåg en kamp med en annan person kan framkalla vrede. Känslomässiga reaktioner på nya situationer kommer att leda till reaktioner i det förflutna - med andra ord, hur en person reagerade tidigare är en bra indikator på hur han eller hon kommer att reagera i nuet. Känslor drivs av vad som kommer ihåg, så om minnet misslyckas kommer det att bli en minskning av den totala känslan eller en oförutsägbar reaktion utan karaktär.
Andra symtom som tyder på en eventuell debut av Alzheimers och minnesförlust inkluderar oförmågan att hitta rätt ord, desorientering, förlust av abstrakta tankeförmågor och förlust av bedömning. Att ha ett eller två av dessa symtom indikerar inte nödvändigtvis närvaron av Alzheimers och minnesförlust. Om majoriteten av symtomen uppvisar sig, kan det dock vara ett problem.