Qu'est-ce que l'hoplophobie?
L'hoplophobie est la peur des armes à feu et des personnes armées. Cette phobie amène une personne à avoir des craintes irrationnelles et obsessionnelles concernant les armes et les dangers qu’elles peuvent représenter. Il est considéré comme une réaction typique, et non comme une phobie, qu'une personne ait peur si elle se trouve dans un magasin et qu'un voleur entre avec une arme. En revanche, une personne souffrant d'hoplophobie a toujours peur des armes à feu, même si elle ne court aucun danger immédiat. Des symptômes de phobie grave liés aux armes à feu peuvent contrôler les actions, les pensées et les décisions quotidiennes d'une personne.
Certaines personnes atteintes d'hoplophobie peuvent avoir été provoquées par un événement traumatisant de leur enfance, tel qu'une invasion de domicile ou la perte d'un parent blessé par balle. D'autres personnes atteintes d'hoplophobie peuvent voir leurs symptômes surgir de nulle part. Quand une personne qui a une phobie des armes à feu voit une arme ou pense à une arme, des symptômes physiques tels que la transpiration, des douleurs à la poitrine, des difficultés à respirer et des tremblements peuvent survenir. Certains hoplophobes ont même des crises d’anxiété ou de panique à part entière s’ils rencontrent une arme ou voient même une photo d’une arme.
Tous les hoplophobes ne sont pas touchés de la même manière par leur état psychologique. Certaines personnes atteintes peuvent ne présenter des symptômes que lorsqu'elles voient une arme à feu en personne et peuvent éviter les attaques de panique en se tenant à distance des lieux de tir ou de tout autre lieu où des armes à feu peuvent être présentes. Les personnes atteintes d'hoplophobie extrême peuvent ne pas être en mesure de travailler, de socialiser ou même de quitter la maison en raison des dommages qu'elles estiment causés par les armes. Certains hoplophobes extrêmes craignent que des étrangers portent des armes dissimulées qui peuvent être utilisées pour leur nuire ou pour nuire à autrui. Les personnes hypoplophobes peuvent même être mal à l'aise avec des personnes qui portent des armes à feu pour protéger des innocents, tels que des agents de police.
Une personne qui souffre d'hoplophobie si sévèrement que la vie quotidienne en est affectée devrait demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale. Un psychologue ou un psychiatre peut travailler avec le patient pour vaincre la peur ou trouver des moyens de la gérer en cas de crise d’anxiété. Certains professionnels de la santé mentale utilisent la thérapie d'exposition pour introduire lentement l'objet redouté dans la vie de la personne. La thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie par biofeedback peuvent également être utilisées pour traiter l'hoplophobie. On peut également enseigner aux patients des exercices de respiration profonde et d'autres techniques de relaxation pour aider à rendre les crises d'anxiété plus courtes et moins douloureuses.