Que sont les glandes salivaires?
Les pierres des glandes salivaires, également appelées sialolithes, sont des dépôts glandulaires constitués de carbone, de phosphate de calcium et d'autres minéraux. Les calculs provoquent une accumulation de salive dans la glande, entraînant une douleur et un gonflement, qui s'aggravent généralement au moment des repas. La salive stagnante qui remplit la glande bloquée peut également entraîner une infection. Les calculs des glandes salivaires sont plus importants chez les adultes et touchent plus fréquemment les hommes que les femmes.
La recherche n'a pas indiqué la cause exacte des calculs glandulaires. Cependant, certains scientifiques ont remarqué que certains médicaments, des irritations glandulaires et une inflammation augmentaient le risque de développer des calculs. Par conséquent, les personnes souffrant de maladies telles que la goutte sont plus sujettes aux calculs glandulaires. En outre, les personnes âgées ou atteintes d'une maladie rénale sont à risque de calculs. Si une personne a eu une radiothérapie au niveau du cou ou de la tête ou a subi une autre blessure dans la région, elle peut également être touchée par les calculs.
Le principal symptôme des calculs des glandes salivaires est la douleur et l'enflure des glandes salivaires. En règle générale, le gonflement et la douleur vont s'aggraver lorsque la personne mange. La douleur est le résultat d'une accumulation de salive dans la glande, derrière la pierre. En l'absence de traitement, le blocage des glandes salivaires peut provoquer une infection et endommager les tissus de la glande.
Habituellement, un médecin ou un dentiste peut effectuer un examen physique de la glande pour voir si elle est bloquée. Elle peut en fait tenter d'extraire manuellement la salive de la glande en appliquant une pression sur la glande avec son doigt. Si la salive n'est pas libérée, elle peut demander des tests supplémentaires. Dans la plupart des cas, les calculs des glandes salivaires sont identifiés par une radiographie, une tomodensitométrie (TDM) ou, dans certains cas, une échographie peut être recommandée.
En règle générale, les calculs des glandes salivaires continueront à bloquer la glande jusqu'à leur élimination. Le retrait peut être fait chirurgicalement pour les calculs profondément incrustés. Une fois les pierres enlevées, la douleur sera atténuée. Il n’est pas rare qu’une infection soit également présente. L'infection peut être traitée avec une série d'antibiotiques.
Puisque les scientifiques ne savent pas ce qui cause les calculs glandulaires, il existe peu de conseils de prévention. En général, les médecins pensent que rester bien hydraté peut éloigner les calculs. Ils croient que les fluides peuvent empêcher les minéraux du corps de former des pierres, en particulier dans les climats chauds ou arides. Comme pour toute affection médicale, une personne qui ressent une enflure ou une douleur des glandes salivaires devrait consulter un médecin. Un traitement rapide peut réduire le risque d'infection ou la nécessité d'une intervention chirurgicale.