Wat zijn speekselklierstenen?
Speekselklierstenen, ook wel sialolieten genoemd, zijn klierafzettingen gemaakt van koolstof, calciumfosfaat en andere mineralen. De stenen veroorzaken een opeenhoping van speeksel in de klier, wat resulteert in pijn en zwelling, die meestal verergert tijdens de maaltijd. Het stilstaande speeksel dat de geblokkeerde klier vult, kan ook leiden tot infectie. Speekselklierstenen zijn het meest prominent bij volwassenen en treffen mannen vaker dan vrouwen.
Onderzoek heeft niet de exacte oorzaak van speekselklierstenen aangetoond. Sommige wetenschappers hebben echter opgemerkt dat bepaalde medicijnen, klierirritaties en ontstekingen de kans op het ontwikkelen van de stenen vergroten. Bijgevolg zijn personen die lijden aan kwalen zoals jicht meer vatbaar voor speekselklierstenen. Bovendien lopen mensen die ouder zijn of een nierziekte hebben het risico op de stenen. Als iemand radiotherapie in de nek of het hoofdgebied heeft gehad of een andere verwonding aan de regio heeft opgelopen, kan deze ook door de stenen worden beïnvloed.
Het primaire symptoom van speekselklierstenen is de pijn en zwelling in de speekselklier. Doorgaans zullen de zwelling en pijn verergeren wanneer de persoon eet. De pijn is het gevolg van een opeenhoping van speeksel in de klier, achter de steen. Als het onbehandeld blijft, kan verstopping in de speekselklieren een infectie veroorzaken en het weefsel van de klier beschadigen.
Meestal kan een arts of tandarts een lichamelijk onderzoek van de klier uitvoeren om te zien of deze is geblokkeerd. Ze kan zelfs proberen speeksel handmatig uit de klier te extraheren, door met haar vinger druk uit te oefenen op de klier. Als speeksel niet wordt vrijgegeven, kan ze aanvullende tests bestellen. In de meeste gevallen worden speekselklierstenen geïdentificeerd via een röntgenfoto, een computertomografiescan (CT-scan), of in sommige gevallen kan een echografie worden aanbevolen.
Over het algemeen blijven speekselklierstenen de klier blokkeren totdat ze worden verwijderd. Verwijdering kan chirurgisch worden gedaan voor diep ingebedde stenen. Zodra de stenen zijn verwijderd, zal de pijn worden verlicht. Het is niet ongebruikelijk dat er ook een infectie aanwezig is. De infectie kan worden behandeld met een ronde antibiotica.
Omdat wetenschappers niet zeker weten wat speekselklierstenen veroorzaakt, zijn er weinig preventietips. Over het algemeen geloven artsen dat goed gehydrateerd stenen weg kan houden. Ze geloven dat vloeistoffen kunnen voorkomen dat de mineralen in het lichaam stenen vormen, vooral in warme of droge klimaten. Zoals bij elke medische aandoening, moet een persoon die zwelling of pijn in de speekselklieren ervaart, een arts raadplegen. Snelle behandeling kan de kans op infectie of de noodzaak van een operatie verminderen.