Quels sont les symptômes de la varicelle?
La varicelle est une maladie infantile courante due au virus varicelle-zona humain. C'est une condition inconfortable, mais la plupart des patients se rétablissent complètement. L'exposition à une autre personne atteinte de la varicelle en milieu scolaire ou lors d'une récréation est le moyen général de transmission. Cependant, l’incubation du virus peut prendre jusqu’à deux semaines avant l’apparition des symptômes.
Les symptômes initiaux de la varicelle sont généralement ignorés. On peut avoir une légère congestion nasale, une perte d’appétit ou se sentir fatigué ou épuisé. Ces symptômes peuvent survenir pendant un jour ou deux avant d’autres manifestations de la varicelle. À ce stade, la contagion est possible. Donc, si quelqu'un n'a pas eu la varicelle et a été exposé à une personne présentant les symptômes les plus reconnus un jour ou deux après l'exposition, il est encore tout à fait possible de contracter le virus.
Le symptôme suivant de la varicelle est une éruption cutanée qui peut être présente n'importe où sur le corps. Il se développe généralement d'abord sur le tronc, puis se propage au reste du corps. Il peut également être présent dans la bouche, sur la paume des mains, sur les organes génitaux ou sur le cuir chevelu.
Au début, l'éruption cutanée semble être une collection de minuscules ampoules. Le nombre de blisters varie considérablement. Certaines personnes, en particulier les très jeunes enfants, peuvent ne présenter qu'une ou deux ampoules. Il n’est pas rare cependant que plus de 100 ampoules recouvrent le corps.
Dans les deux ou trois jours suivant l'apparition des ampoules, elles se briseront et deviendront des plaies. C'est généralement le moment le plus inconfortable pour les personnes atteintes de varicelle, car les plaies peuvent causer des démangeaisons. Gratter les plaies peut entraîner la formation d'infections secondaires, ainsi que des cicatrices. Il faut donc éviter les égratignures. Une lotion à la calamine et des bains à l'avoine peuvent aider à soulager certaines démangeaisons.
Les plaies commencent à croûter et à former des croûtes environ 10 jours après la formation. Une fois que toutes les plaies sont cicatrisées et que les croûtes tombent, il y a peu de risque de transmettre la maladie à d'autres. Les enfants peuvent également avoir une légère fièvre au cours des premiers jours de varicelle. Une fièvre de plus de 38,33 ° C (101 ° F) peut indiquer une infection par une ou plusieurs plaies. On doit contacter un médecin si la fièvre persiste au-delà des premiers jours d’apparition des ampoules ou si l’une des plaies semble être remplie de pus. Les enfants fiévreux ne doivent jamais recevoir d'aspirine, car ce virus est susceptible de provoquer le syndrome de Reye très grave lors de la prise d'aspirine.
Les femmes qui contractent la varicelle pendant la grossesse peuvent transmettre le virus à leurs enfants à naître. Cela peut être très dangereux, en particulier pendant les trois premiers mois de la grossesse et peut entraîner des problèmes de croissance et des anomalies. Il est fortement recommandé aux femmes qui n'ont pas eu la varicelle de se faire vacciner contre la varicelle quelques mois avant d'essayer de concevoir.
Les enfants plus âgés, les adolescents et les jeunes adultes sont susceptibles de présenter des cas de varicelle plus graves que les jeunes enfants. Ils ont généralement plus de plaies, une température plus longue et des nausées.
La plus grande complication de la varicelle chez l'adulte ou l'enfant en bonne santé est l'infection des plaies résultant en une infection du sang par le streptocoque ou par le staphylocoque. Les plaies doivent être soigneusement évaluées et un médecin doit être contacté si des plaies semblent être infectées. Les personnes dont le système immunitaire est compromis peuvent devenir très atteintes de varicelle et certaines personnes peuvent même mourir de cette maladie. Les médicaments anti-viraux peuvent aider à réduire les taux de mortalité et à atténuer la varicelle chez les personnes atteintes du VIH ou du lupus.
En raison de ces rares cas, il ne faut jamais consulter un médecin ou un hôpital si vous suspectez une varicelle, sans en informer au préalable les professionnels de la santé. Les hôpitaux, les cliniques et les cabinets de médecin ont souvent des protocoles en place pour examiner les patients suspects de varicelle. On peut être obligé d'attendre dans sa voiture ou de rentrer après des heures pour éviter de transmettre le virus à ceux qui ont certaines maladies ou qui sont enceintes.
Le vaccin contre la varicelle est maintenant fréquemment administré aux enfants. Cependant, certains enfants ne peuvent pas recevoir le vaccin en raison d’allergies. Environ 80% de ceux qui reçoivent le vaccin sont immunisés contre le virus. Les 20% restants pourraient contracter le virus sous une forme beaucoup moins sévère. Dans la plupart des cas, un seul cas de varicelle rend le sujet immunisé à vie. Cependant, dans de rares occasions, on peut avoir un deuxième cas.