Qu'est-ce que la glande lacrymale?
La glande lacrymale est une glande qui produit l'un des composants en larmes. C'est une glande lobée située à l'extérieur de chaque œil. Les glandes lacrymales produisent la partie aqueuse de larmes, composée de liquide, de sels, de protéines et de lysozyme. Les larmes sont produites en permanence pour protéger et lubrifier l'œil, mais lorsque des larmes supplémentaires sont nécessaires pour éliminer les substances présentes dans l'œil ou pour pleurer, la glande lacrymale produit la majorité de ces larmes.
Les principales fonctions des larmes consistent à apporter de l'oxygène et d'autres nutriments nécessaires à la cornée, à transporter les déchets loin de la cornée, à empêcher la cornée de s'infecter et à maintenir les niveaux appropriés de solution saline sur la cornée afin de protéger l'œil et de préserver la vue. Si la cornée devient trop sèche ou trop humide, la vision peut en être affectée, entraînant une hypermétropie ou une hypermétropie. Ces changements sont généralement liés à la situation et temporaires, mais un dysfonctionnement à long terme de la glande lacrymale peut entraîner des affections chroniques telles que la sécheresse oculaire.
Les autres problèmes liés aux glandes lacrymales comprennent l'inflammation, l'infection ou le développement de tumeurs dans les glandes. Un gonflement de ces glandes peut être un effet secondaire d'autres problèmes, tels que le syndrome d'Epstein-Barr ou les oreillons, ou bien une infection bactérienne ou virale. C'est habituellement temporaire, mais l'inflammation chronique des glandes lacrymales peut être un symptôme du syndrome de Sjogren, de la sarcoïdose ou d'autres maladies graves.
L'infection des glandes lacrymales peut entraîner des problèmes oculaires en raison de la réduction de la production de larmes. Tout gonflement de la région des yeux doit être signalé à un médecin. La plupart des infections dans ces glandes peuvent être traitées à l'aide d'antibiotiques. Il s'agit d'une affection temporaire, bien qu'elle puisse être douloureuse et peu pratique.
Une autre tumeur plus rare est une tumeur des glandes lacrymales. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes, bien qu'une tumeur maligne de la glande lacrymale soit très rare. Les tumeurs se développent le plus souvent chez les personnes âgées, bien qu’elles se retrouvent également chez les adolescents, à un taux légèrement supérieur à celui de la population générale. Dans certains cas, les tumeurs sont assez petites et ne provoquent qu'un léger gonflement de la paupière externe. D'autres tumeurs provoquent de graves retombées de la paupière, pouvant même parfois interférer avec la vision.
Pour éviter les problèmes liés à la glande lacrymale, veillez à maintenir une hygiène oculaire appropriée et à protéger les yeux contre les corps étrangers. Consulter un médecin ou un ophtalmologiste en cas de signes de gonflement ou d’inconfort sur le bord extérieur de la paupière. L'utilisation de gouttes pour les yeux peut aider à garder les yeux bien lubrifiés et humides dans les climats secs, et à protéger les yeux et les glandes lacrymales.