Quelle est la relation entre les neurotransmetteurs et la toxicomanie?
La relation entre les neurotransmetteurs et la dépendance est fondée sur la capacité de la substance provoquant une dépendance à interrompre l'activité cérébrale des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs sont des porteurs de messages envoyés entre un neurone et un récepteur. Douleur, plaisir, ennui et autres messages voyagent par neurotransmetteur. Les drogues, l’alcool et d’autres substances entraînant une dépendance empêchent non seulement une activité appropriée des neurotransmetteurs, mais créent également une activité cérébrale qui modifie le comportement.
La dopamine est un neurotransmetteur primaire affecté par la dépendance. Ce neurotransmetteur affecte le contrôle du mouvement, les émotions, le plaisir et la douleur. Différents médicaments peuvent stimuler ou inhiber les récepteurs de la dopamine dans le cerveau. Cela interfère avec la capacité du neurotransmetteur à travailler efficacement.
La cocaïne est un exemple de drogue qui influe sur l'action de la dopamine dans le cerveau. La cocaïne augmente le taux de dopamine et crée une euphorie temporaire. Chaque médicament utilisé bloque ou stimule les neurotransmetteurs, ce qui a un impact sur les pensées et les comportements de l'utilisateur. Certains médicaments, notamment les amphétamines, perturbent le flux normal des neurotransmetteurs du cerveau. D'autres médicaments évitent complètement le système de neurotransmetteurs et vont directement aux récepteurs.
Lorsque les neurotransmetteurs dopaminergiques sont constamment surexcités par la consommation de drogues, le cerveau cesse de créer lui-même de la dopamine. C'est ce qu'on appelle la désensibilisation, souvent appelée tolérance aux médicaments. La désensibilisation met plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à s'inverser après l'élimination de la drogue.
Différentes drogues ont des liens différents entre les neurotransmetteurs et la dépendance. Par exemple, les amphétamines augmentent la libération de dopamine, tandis que la cocaïne se lie au neurotransmetteur, réduisant ainsi la libération de dopamine, mais les deux drogues génèrent des sentiments de bonheur et d’énergie. Le niveau et la vitesse des changements dans les produits chimiques du cerveau liés à la consommation de drogues ont également un impact sur les neurotransmetteurs et la dépendance.
En raison de l’effet de certaines drogues sur les neurotransmetteurs et la dépendance, certaines drogues sont considérées comme plus addictives que d’autres. Le crack et les opiacés, y compris l'héroïne, la morphine et les analgésiques sur ordonnance, sont considérés comme extrêmement toxicomanogènes. La marijuana est considérée beaucoup moins addictive. La nicotine est considérée comme la plus dépendante des drogues psychoactives.
La consommation chronique de drogues, telle que constatée dans la toxicomanie, a un impact sur le fonctionnement du cerveau. Les neurotransmetteurs et la dépendance sont étudiés dans le but de comprendre leur relation et de trouver un remède. La recherche a découvert que l'usage chronique de drogues modifiait le cortex frontal du cerveau. C'est le domaine responsable de la compréhension des conséquences des actions. Ne pas apprendre des erreurs, ne pas s'inquiéter du risque et ne pas se soucier des conséquences sont tous des sous-produits de la relation entre neurotransmetteurs et dépendance.