Vad är förhållandet mellan neurotransmittorer och missbruk?

Förhållandet mellan neurotransmittorer och missbruk grundar sig på det beroendeframkallande ämnets förmåga att avbryta neurotransmitter hjärnaktivitet. Neurotransmittorer är meddelandebärare som skickas mellan en neuron och en receptor. Smärta, glädje, tristess och andra meddelanden reser med neurotransmitter. Läkemedel, alkohol och andra beroendeframkallande ämnen förhindrar inte bara lämplig neurotransmitteraktivitet, utan skapar också hjärnaktivitet som förändrar beteende.

Dopamin är en primär neurotransmitter som påverkas av missbruk. Denna neurotransmitter påverkar rörelsekontroll, känslor, nöje och smärta. Olika läkemedel kan stimulera eller hämma hjärnans dopaminreceptorer. Detta påverkar neurotransmitterens förmåga att arbeta effektivt.

Kokain är ett exempel på ett läkemedel som påverkar dopaminverkan i hjärnan. Att använda kokain ökar dopaminnivåerna och skapar en tillfällig eufori. Varje läkemedel som används antingen blockerar eller stimulerar neurotransmittorerna, vilket påverkar användarens tankar och beteenden. Vissa läkemedel, inklusive amfetaminer, stör det normala flödet av hjärnans neurotransmittorer. Andra läkemedel kringgår neurotransmitter-systemet helt och går direkt till receptorer.

När dopamin-neurotransmittorer konsekvent överstimuleras genom läkemedelsanvändning, slutar hjärnan att skapa dopamin på egen hand. Detta kallas desensibilisering, ofta kallad läkemedeltolerans. Avsensibilisering tar veckor till månader att vända sig efter att läkemedelsanvändningen eliminerats.

Olika läkemedel har olika samband mellan neurotransmittorer och missbruk. Exempelvis ökar amfetamin dopaminfrisättningen, och kokain binder till neurotransmitteren, vilket minskar dopaminfrisättningen, men båda läkemedlen ger känslor av lycka och energi. Nivån och hastigheten på förändringar i hjärnkemikalier med läkemedelsanvändning påverkar också neurotransmittorer och missbruk.

På grund av effekten av vissa läkemedel på neurotransmittorer och missbruk anses vissa läkemedel vara mer beroendeframkallande än andra. Crack kokain och opiater inklusive heroin, morfin och receptbelagda smärtstillande medel anses vara extremt beroendeframkallande. Marijuana anses vara mycket mindre beroendeframkallande. Nikotin anses vara det mest beroendeframkallande av de psykoaktiva läkemedlen.

Kronisk läkemedelsanvändning, som det kan ses i beroende, påverkar hjärnans funktion. Neurotransmittorer och missbruk studeras i ett försök att förstå deras förhållande och hitta ett botemedel. Forskning har upptäckt kronisk läkemedelsanvändning förändrar hjärnans främre cortex. Detta är det område som ansvarar för att förstå konsekvenserna av handlingar. Att inte lära av misstag, inte oroa sig för risk och inte bry sig om konsekvenser är alla biprodukter av förhållandet mellan neurotransmittorer och missbruk.