Qual é a relação entre neurotransmissores e dependência?
A relação entre neurotransmissores e dependência é fundada na capacidade da substância viciante de interromper a atividade cerebral dos neurotransmissores. Neurotransmissores são portadores de mensagens enviados entre um neurônio e um receptor. Dor, prazer, tédio e outras mensagens viajam pelo neurotransmissor. Drogas, álcool e outras substâncias viciantes não apenas impedem a atividade apropriada de neurotransmissores, mas também criam atividade cerebral que altera o comportamento.
A dopamina é um neurotransmissor primário afetado pelo vício. Esse neurotransmissor afeta o controle de movimento, emoções, prazer e dor. Diferentes drogas podem estimular ou inibir os receptores de dopamina no cérebro. Isso interfere na capacidade do neurotransmissor de funcionar efetivamente.
A cocaína é um exemplo de medicamento que afeta a ação da dopamina no cérebro. O uso de cocaína aumenta os níveis de dopamina e cria uma euforia temporária. Cada medicamento usado bloqueia ou estimula os neurotransmissores, o que afeta os pensamentos e comportamentos do usuário. Alguns medicamentos, incluindo anfetaminas, interrompem o fluxo normal dos neurotransmissores do cérebro. Outras drogas ignoram completamente o sistema neurotransmissor e vão diretamente para os receptores.
Quando os neurotransmissores da dopamina são excessivamente estimulados pelo uso de drogas, o cérebro para de criar dopamina por si só. Isso é chamado dessensibilização, geralmente chamado de tolerância a medicamentos. A dessensibilização leva semanas a meses para se reverter após a eliminação do uso da droga.
Drogas diferentes têm conexões diferentes entre neurotransmissores e dependência. Por exemplo, as anfetaminas aumentam a liberação de dopamina e a cocaína se liga ao neurotransmissor, reduzindo a liberação de dopamina, mas ambos os medicamentos produzem sentimentos de felicidade e energia. O nível e a velocidade das mudanças nos produtos químicos do cérebro com o uso de drogas também têm impacto nos neurotransmissores e no vício.
Devido ao efeito de certas drogas nos neurotransmissores e no vício, algumas drogas são consideradas mais viciantes que outras. O crack e os opiáceos, incluindo heroína, morfina e analgésicos prescritos, são considerados extremamente viciantes. A maconha é considerada muito menos viciante. A nicotina é considerada a mais viciante das drogas psicoativas.
O uso crônico de drogas, como visto no vício, tem um impacto na função do cérebro. Neurotransmissores e dependência são estudados em um esforço para entender seu relacionamento e encontrar uma cura. Pesquisas descobriram que o uso crônico de drogas altera o córtex frontal do cérebro. Essa é a área responsável pela compreensão das consequências das ações. Não aprender com os erros, não se preocupar com riscos e não se importar com as consequências são todos subprodutos da relação entre neurotransmissores e dependência.