Quelles sont les caractéristiques d'un système immunitaire fort?
Le fait que le système immunitaire soit fort attrape rarement le rhume ou d’autres virus est une indication évidente d’un système immunitaire fort. Les bactéries et les infections sont également rares. Si la maladie survient, elle est généralement moins grave et de plus courte durée que celle dont le système immunitaire est affaibli. Il existe un lien entre la réponse immunitaire et l'état mental, de sorte que les personnes qui ont une attitude positive sont souvent en meilleure santé que celles qui sont sujettes à la dépression. Les personnes ayant un système immunitaire fort ne souffrent pas de fatigue excessive et ne sont pas facilement stressées.
Un système immunitaire fort fonctionne jour et nuit, chaque jour de l’année, la plupart du temps, son travail est complètement passé inaperçu. Ce n'est que lorsque quelque chose ne va pas, comme un rhume ou une plaie infectée, que l'attention est attirée. La plupart des composants du système immunitaire ne sont pas visibles à l'œil nu.
La peau est le plus grand organe du corps et fait partie du système immunitaire. Une partie de la fonction immunitaire de la peau est évidente dans la mesure où elle agit comme une barrière physique contre les agents pathogènes envahissants. Ses autres fonctions interviennent au niveau cellulaire et ne sont pas visibles à l'œil nu. Si la peau est coupée ou déchirée, l'ouverture permet la pénétration de germes, de parasites et d'autres agents pathogènes dans le sang.
Une fois qu'un agent pathogène pénètre dans le sang, une réponse immunitaire se produit, activant le système immunitaire inné ou non spécifique pour combattre les agents pathogènes envahisseurs. Les cellules du système immunitaire inné qui combattent les maladies combattent les envahisseurs infectieux de manière générique ou non spécifique. Si une réponse immunitaire plus précise est requise, le système immunitaire inné déclenche le système immunitaire adaptatif, qui ne se trouve que chez les vertébrés à mâchoires. Le système immunitaire adaptatif possède des cellules hautement spécialisées qui combattent les maladies, capables de s’adapter aux nouveaux agents pathogènes et de se souvenir de certains agents pathogènes lors d’une future attaque.
La plupart du temps, un système immunitaire fort est capable de combattre un agent infectieux avec peu ou pas d'intervention médicale. Cela ne signifie toutefois pas que le fait d'avoir besoin d'une assistance médicale est un signe d'affaiblissement du système immunitaire. Même un système immunitaire fort nécessitera une intervention médicale s'il rencontre un agent infectieux particulièrement virulent. Parfois, une intervention médicale n’est nécessaire que pour soulager certains symptômes d’une maladie telle que l’inflammation, qui est en soi un signe d’un système immunitaire fort au travail. L'inflammation est l'une des premières réponses d'un système immunitaire actif à un agent infectieux ou irritant.