Vad kännetecknar ett starkt immunsystem?
En uppenbar indikation på att ha ett starkt immunsystem är när en person sällan får förkylningar eller andra virus. Bakteriella och infektioner är också sällsynta. Om sjukdom uppstår är det vanligtvis mildare och av kortare varaktighet än för någon med ett svagare immunsystem. Det finns en koppling mellan immunsvar och mental status, så personer med positiva synpunkter är ofta friskare än personer som är benägna att depression. Människor med starkt immunsystem lider inte av överdriven trötthet och är inte lätt stressade.
Ett starkt immunsystem fungerar dygnet runt varje år, oftast gör jobbet helt obemärkt. Det är inte förrän något går fel, som en förkylning eller har ett infekterat sår att uppmärksamheten dras till det. De flesta komponenter i immunsystemet är inte synliga för blotta ögat.
Huden är kroppens största organ och är en del av immunsystemet. En del av hudens immunfunktion är uppenbar eftersom den fungerar som en fysisk barriär mot invaderande patogener. Dess andra funktioner förekommer på cellnivå och är inte synliga för blotta ögat. Om huden blir klippt eller slits kan öppningar gör att bakterier, parasiter och andra patogener tränger in i blodomloppet.
När en patogen kommer in i blodomloppet inträffar ett immunsvar, vilket aktiverar det medfödda, eller icke-specifika, immunsystemet för att bekämpa de invaderande patogenerna. Sjukdomen som bekämpar celler i det medfödda immunförsvaret bekämpar infektionsinfarare på ett ospecifikt eller generiskt sätt. Om ett mer specifikt immunsvar krävs, utlöser det medfödda immunsystemet det adaptiva immunsystemet, som endast finns i käkade ryggradsdjur. Det adaptiva immunsystemet har mycket specialiserade sjukdomsbekämpande celler, som kan anpassa sig till nyligen påträffade patogener samt komma ihåg specifika patogener i händelse av en framtida attack.
För det mesta kan ett starkt immunförsvar bekämpa ett smittämne med liten eller ingen medicinsk ingripande. Detta betyder dock inte att behov av medicinsk hjälp är ett tecken på ett försvagat immunsystem. Till och med ett starkt immunsystem kräver medicinsk ingripande om det stöter på ett särskilt virulent smittämne. Ibland behövs medicinska ingrepp endast för att lindra vissa symtom på en sjukdom, såsom inflammation, vilket i sig är ett tecken på ett starkt immunsystem på jobbet. Inflammation är ett av de tidigaste svaren från ett aktivt immunsystem på ett infektiöst eller irriterande medel.