Quels sont les différents types de lésion médullaire aiguë?
De nombreux professionnels classifient une lésion médullaire aiguë dans l'une des deux catégories suivantes: une lésion médullaire complète et une lésion médullaire incomplète. Une lésion complète de la moelle épinière entraîne une perte totale de sensation et de mouvement sous le site de la lésion. S'il y a une sensation ou un mouvement en dessous de la blessure, il s'agit généralement d'une blessure incomplète. La catégorie incomplète comprend souvent cinq autres sous-catégories: syndrome du cordon antérieur, syndrome du cordon central, syndrome du cordon postérieur, syndrome de Brown-Sequard et lésions de type cauda equina.
Si une blessure entraîne des ecchymoses ou une déchirure de la moelle épinière, on dit qu'un patient a une lésion aiguë de la moelle épinière. Les ecchymoses du cordon sont souvent plus fréquentes que les déchirures. Avec une lésion complète de la moelle épinière, un patient n'a aucune capacité motrice ou sensation en dessous de la blessure. Selon la localisation de la blessure, une paraplégie ou une quadriplégie, également appelée tétraplégie, peut en résulter. Une lésion médullaire aiguë incomplète est souvent plus fréquente qu'une blessure complète et permet une certaine sensation ou un mouvement sous le site de la lésion.
Une blessure incomplète est souvent classée en fonction de la partie du cordon endommagée. Les syndromes médullaires antérieur, postérieur et central se réfèrent respectivement à des blessures à l'avant, à l'arrière et au centre de la moelle épinière. Le syndrome de Brown-Sequard fait référence à une blessure au côté gauche ou droit. Enfin, une lésion cauda equina est une lésion nerveuse située entre les première et deuxième régions lombaires. Souvent, un médecin devra attendre que la détresse initiale de la blessure soit passée - généralement six à huit semaines - afin de déterminer les dommages causés par une lésion incomplète de la moelle épinière.
Une légion cauda equina endommage une collection de cellules nerveuses appelée cauda equina. Ces cellules sont situées dans le bas du dos, là où se termine la moelle épinière. Leur dommage peut causer une perte de fonction et de sensation. À certaines occasions, il est possible que ce type de blessure guérisse. Si la blessure n'est pas trop dévastatrice, les cellules peuvent repousser et restaurer la fonction précédemment perdue dans la zone touchée.
Les dommages causés à différentes parties de la moelle épinière peuvent également entraîner une paralysie, une perte de fonction ou une perte de sensation. Une blessure à l'arrière de la moelle épinière, ou un syndrome de la moelle épinière, peut ne pas entraîner un manque de sensation ou de mouvement, mais plutôt un manque de coordination. Le syndrome de Brown-Sequard est une lésion médullaire aiguë à droite ou à gauche de la moelle épinière. Une personne souffrant de ce type de blessure peut ressentir un manque de sensations et de mouvement du côté du corps où le dommage s'est produit, ainsi qu'un manque de douleur et la capacité de ressentir la température de l'autre côté.
Le syndrome de la moelle épinière, une lésion aiguë de la moelle épinière à l'avant de la moelle épinière, se caractérise par un manque de mouvement et de sensation dans les zones desservies par la moelle épinière endommagée. La zone fournie par les parties non endommagées du cordon peut cependant toujours fonctionner et être ressentie. Le syndrome de la moelle épinière, une lésion médullaire aiguë au centre de la moelle épinière, peut entraîner une perte de mobilité des bras et des jambes. Avec ce type de blessure, ce sont généralement les bras qui sont affectés plus que les jambes.