Quels sont les symptômes de l'intoxication au nickel?

Les symptômes les plus courants de l'intoxication au nickel sont les nausées, les maux de tête et les vertiges. Les autres symptômes peuvent inclure des vomissements et des troubles du sommeil. À mesure que la maladie s'aggrave, des symptômes plus graves peuvent commencer à se manifester, tels que douleurs thoraciques ou augmentation du rythme cardiaque. La plupart des gens développent une intoxication au nickel par inhalation, et si le traitement n'est pas reçu à temps, il est possible que la mort survienne. Même si tout le monde peut être empoisonné par l'exposition au nickel, les personnes qui travaillent dans des usines de raffinage ou des mines ont tendance à être beaucoup plus susceptibles de le développer.

Les symptômes d'intoxication au nickel sont généralement mineurs au début, et pour cette raison, de nombreuses personnes ne demandent pas immédiatement un traitement médical. Les nausées, les maux de tête et plusieurs autres signes précurseurs peuvent être interprétés à tort comme l’apparition de la grippe ou de tout autre virus temporaire. Souvent, les gens ne consultent pas leur médecin avant de commencer à avoir des douleurs à la poitrine et une insomnie. Lorsque l'empoisonnement au nickel s'aggrave, des symptômes semblables à ceux d'une pneumonie ont tendance à se développer en raison de la fixation du métal dans les poumons. À ce stade, il est essentiel de consulter un médecin le plus tôt possible pour survivre.

Lorsqu'une personne présentant un risque d'empoisonnement au nickel se rend chez son médecin, un échantillon d'urine sera probablement prélevé en premier. Les analyses d'urine sont importantes en cas de suspicion d'empoisonnement par tout type de métal, car les médecins peuvent déterminer à partir d'un échantillon la quantité de métal présente dans le corps. Les patients reçoivent presque toujours de l'oxygène pour faciliter la respiration, ce qui est généralement suivi d'un traitement par chélation. Le but de la thérapie par chélation est d'aider le corps à se débarrasser des substances métalliques toxiques. Pour ce faire, il injecte dans le corps des substances qui collent au métal tout en le rendant moins toxique.

Les symptômes de l'intoxication au nickel devraient s'atténuer peu de temps après la fin du traitement par chélation. Les médecins conseillent généralement aux patients de se reposer pendant quelques semaines après la procédure. Des antibiotiques peuvent également être prescrits pour aider à prévenir l’infection, qui est plus susceptible de se produire en raison de l’affaiblissement du système immunitaire. Les gens guérissent souvent complètement après avoir été empoisonnés par la plupart des métaux, et voir un médecin dès que possible après l'apparition des symptômes peut aider à y parvenir. Il est possible de prévenir l’empoisonnement au nickel en portant des vêtements et un masque appropriés pour limiter le contact avec le métal. Les personnes qui exercent un travail les exposant à un risque accru d’exposition aux métaux lourds doivent donc être particulièrement vigilantes.