Qu'est-ce qu'un nombril?

Un nombril, également appelé nombril, est une marque ou une cicatrice sur l'abdomen, à l'endroit où le cordon ombilical était attaché au corps pendant le développement du fœtus. Lorsque le cordon ombilical est retiré à la naissance, la cicatrice peut se développer de manière à faire saillie, ou peut être dirigée vers l'intérieur, ou bien ne présenter aucun motif. Des jumeaux identiques peuvent être différenciés par leur nombril, sinon, puisque chaque nombril est unique. Tous les mammifères nourris au placenta au cours du développement prénatal ont un nombril, bien que celui-ci soit beaucoup plus visible chez l'homme que chez aucune autre espèce.

Bien que l'apparence exacte du nombril de chaque personne soit unique, son placement est presque toujours identique, en termes de proportion. Par exemple, il se situe dans la partie de l'abdomen située exactement entre les troisième et quatrième vertèbres lombaires de la colonne vertébrale. Sa hauteur exacte varie toutefois d'une personne à l'autre.

Cette exactitude proportionnelle à l'emplacement est due à la fonction que le cordon ombilical remplit avant la naissance, à savoir celle de transporter le sang entre le bébé et le placenta. Il abrite une veine et deux artères qui mènent aux vaisseaux correspondants dans le corps du bébé qui à leur tour mènent au cœur. Celles-ci sont nécessaires car le bébé est incapable d'obtenir de l'oxygène et des nutriments de toute autre manière. Après la naissance, lorsque le cordon ombilical est pincé et coupé, les poumons commencent à oxygéner le sang et les vaisseaux sanguins internes qui transportaient auparavant le sang vers et depuis le cordon ombilical disparaissent progressivement.

Le nombril sert de point focal pratique sur l'abdomen. De nombreuses tendances de la mode ont reflété ce fait. Par exemple, les femmes ont souvent l'habitude de percer le nombril pour porter des bijoux. Des tendances comme celle-ci s’accompagnent généralement de tendances vestimentaires qui mettent en évidence la partie de l’abdomen où se trouve le nombril. Ces tendances ne sont généralement présentes que dans la mode féminine, à de très rares exceptions près.

Dans certaines cultures en dehors du monde occidental, un nombril exposé est considéré comme tabou. Ceci est probablement lié au fait que le nombril exposé est considéré par la plupart comme légèrement provocateur. De nombreuses cultures, anciennes et modernes, ont envisagé le nombril de cette manière. Même dans l'Ancien Testament de la Bible, le Cantique des Cantiques contient une référence au nombril comme l'un des nombreux traits attrayants et beaux de l'amant de Salomon.