Qu'est-ce qu'une commotion cérébrale?
Une commotion cérébrale est une lésion cérébrale causée par une secousse du cerveau à l'intérieur du crâne à la suite d'une blessure à la tête. La cause la plus courante d'une commotion cérébrale est un coup ou un choc qui provoque le cerveau à claquer dans une partie du crâne. Souvent, une blessure dite «à contrecoup» se produit lorsque le cerveau rebondit contre le côté opposé du crâne après l'impact initial. La gravité d'une commotion cérébrale peut varier et il peut être nécessaire de consulter un neurologue pour une évaluation et un traitement.
Le crâne est conçu pour agir comme une grande boîte rembourrée pour le cerveau et protège généralement bien le cerveau des blessures. Cependant, lorsque le crâne s’arrête soudainement, les lois de la physique s’appliquent et le cerveau reste en mouvement jusqu’à ce qu’il rencontre un obstacle sous la forme de l’intérieur du crâne. Les chercheurs sont divisés sur le point de savoir si une commotion cérébrale provoque des dommages physiques réels au cerveau, mais ils reconnaissent que la commotion cérébrale peut provoquer une variété de symptômes. De plus, les personnes qui subissent des commotions cérébrales répétées, telles que les athlètes de sports de contact, courent un risque accru de développer des problèmes neurologiques plus tard dans la vie.
Parfois, le patient perd conscience après le coup. Dans d'autres cas, le patient reste alerte. Une personne atteinte d'une commotion cérébrale éprouvera des symptômes tels que confusion, nausées, vomissements, maux de tête et amnésie. Il est également possible de développer un syndrome post-commotion cérébrale, caractérisé par des symptômes tels que des vomissements, des maux de tête fréquents, de la confusion et une sensibilité à la lumière pouvant persister jusqu'à un an. Alors que les personnes éprouvent des symptômes, il leur est généralement conseillé d'éviter les sports de contact et les efforts intenses.
Une commotion cérébrale comporte certains risques, d'où l'importance de surveiller le patient jusqu'à ce qu'il soit stable. Parfois, les gens développent des convulsions après de telles blessures. Ils risquent également de saigner à l'intérieur du crâne et de gonfler le cerveau. Il est également possible que les symptômes initiaux soient traités comme des signes d’une commotion cérébrale alors qu’ils sont réellement causés par une contusion cérébrale plus grave, dans laquelle le cerveau est physiquement endommagé.
Si une personne présente un risque de commotion cérébrale et présente des signes avant-coureurs, elle devrait être amenée chez un médecin pour traitement. Le médecin peut évaluer le patient et fournir des recommandations de traitement. Le traitement principal de la commotion cérébrale consiste simplement en repos afin de donner au cerveau et au corps une chance de se rétablir. Cependant, des études d'imagerie médicale peuvent être menées pour rechercher des signes de complications liées à une commotion, telles qu'un gonflement, afin de pouvoir les traiter rapidement.