Qu'est-ce que la maladie de Minamata?

La maladie

Minamata est un syndrome neurologique déclenché par un empoisonnement aigu du mercure. Également connu sous le nom de maladie de chisso-minamata, il a été découvert pour la première fois dans la ville japonaise de Minamata en 1956. Près de 1 800 personnes sont mortes de la maladie, et cela a eu un impact majeur sur les études de pollution et de toxicologie.

Les symptômes communs de la maladie de Minamata comprenaient le manque de coordonnée musculaire; fatigue musculaire; perte de sensation dans les extrémités; et des problèmes de vision, d'ouïe et de discours. Des symptômes plus graves - instabilité mentale, paralysie musculaire, convulsions, coma - ont également été signalés et, dans de nombreux cas, ont entraîné la mort. La maladie de Minamata pourrait également être congénitale et infecter les bébés dans l'utérus.

La maladie de Minamata n'était pas infectieuse. Il a été traité avec divers médicaments et thérapies. Des cas graves ont subi des lésions des cellules nerveuses importantes, qui sont souvent devenues mortelles. Les enfants nés de mères atteintes de la maladie se sont avérés avoir des déformations physiques et une reta mentalerdation.

Vers 1950, les chats de la ville balnéaire de Minamata, au Japon, ont commencé à se comporter étrangement. Ils semblaient avoir des crises, perdre la tête, puis se jeter dans la mer. Bientôt, plus de la population animale de la ville a commencé à éprouver les mêmes symptômes. En 1956, deux jeunes sœurs se sont rendues chez leur médecin de famille souffrant de symptômes de crise, d'engourdissement dans leurs mains et leurs pieds et des explosions hystériques. Il s'agissait du premier diagnostic officiel de la maladie de Minamata, bien que des recherches ultérieures aient révélé que plus de 50 citadins avaient la maladie au moment où les filles ont été diagnostiquées, et 17 d'entre elles étaient déjà mortes.

Il a été rapidement découvert que l'usine chimique de la ville, la Chisso Corporation, déversait du méthylmercury dans la mer. La substance toxique avait infiltré la vie marine de la région, et les habitants de Minamata consommaient sans le savoir les poissons contaminés depuis des décennies. Une fois tLa cause de l'empoisonnement en métaux lourds avait été identifiée, la Chisso Corporation a continué de jeter le méthylmercure dans les eaux autour de Minamata jusqu'en 1968. Bien que le processus ait pris des années, les victimes et leurs familles ont finalement reçu une rémunération financière de Chisso. La maladie de Minamata a eu des effets dévastateurs sur la région, et en 2001, il y avait encore 3000 personnes vivant avec la maladie; Aucun nouveau cas de maladie de Minamata n'a été signalé.

La maladie de Minamata

a joué un rôle important dans la conscience de l'environnement - à savoir les effets de la pollution - et la toxicologie des éléments. La maladie était le pire cas de pollution industrielle de l'histoire japonaise. Il a mis au premier plan des questions relatives à la santé publique, à la responsabilité des entreprises, aux droits des citoyens et à l'impact de l'empoisonnement des métaux lourds.