Cos'è la malattia di Minamata?
La malattia di Minamata è una sindrome neurologica innescata dall'avvelenamento acuto di mercurio. Conosciuto anche come malattia di Chissi-Minamata, è stato scoperto per la prima volta nella città giapponese di Minamata nel 1956. Quasi 1.800 persone sono morte per malattia e ha avuto un impatto notevole sugli studi di inquinamento e tossicologia.
Sintomi comuni della malattia di Minamata includevano la mancanza di coordinazione muscolare; affaticamento muscolare; perdita di sensazione alle estremità; e problemi con la visione, l'udito e il linguaggio. Sono stati anche segnalati sintomi più gravi - instabilità mentale, paralisi muscolare, convulsioni, coma - e, in molti casi, hanno portato alla morte. La malattia di Minamata potrebbe anche essere congenita e infettare i bambini nell'utero.
La malattia di minamata non era contagiosa. È stato trattato con vari farmaci e terapie. I casi gravi hanno subito un significativo danno alle cellule nervose, che spesso è diventato fatale. Si è scoperto che i bambini nati da madri con la malattia hanno deformità fisiche e reta mentaleRdation.
Intorno al 1950, i gatti nella città balneare di Minamata, in Giappone, iniziarono a comportarsi in modo strano. Sembravano avere convulsioni, perdere la testa e poi gettarsi in mare. Presto più della popolazione animale della città iniziò a sperimentare gli stessi sintomi. Nel 1956, due giovani sorelle andarono dal loro medico di famiglia che soffriva sintomi simili a sequestri, intorpidimento nelle loro mani e piedi e esplosioni isteriche. Questa è stata la prima diagnosi ufficiale della malattia di Minamata, sebbene le successive ricerche hanno scoperto che più di 50 cittadini avevano la malattia quando le ragazze venivano diagnosticate e 17 di loro erano già morti.
Fu presto scoperto che la pianta chimica della città, la Chisso Corporation, stava scaricando metilmercurio nel mare. La sostanza tossica si era infiltrata nella vita marina della zona e il popolo di Minamata aveva consumato inconsapevolmente il pesce contaminato per decenni. Una volta tEra stata identificata la causa dell'avvelenamento da metalli pesanti, la Chisso Corporation continuò a scaricare metilmercurio nelle acque intorno a Minamata fino al 1968. Sebbene il processo richiedesse anni, le vittime e le loro famiglie alla fine ricevettero remunerazione finanziaria dal Chisso. La malattia di Minamata ha avuto effetti devastanti sulla regione e, a partire dal 2001, c'erano ancora 3000 persone che vivevano con la malattia; Non sono stati riportati nuovi casi di malattia di Minamata.
La malattia di Minamata ha svolto un ruolo importante nella consapevolezza ambientale - vale a dire gli effetti dell'inquinamento - e la tossicologia degli elementi. La malattia era il singolo peggior caso di inquinamento industriale nella storia giapponese. Ha portato alle questioni di prima linea relative alla sanità pubblica, alla responsabilità aziendale, ai diritti dei cittadini e all'impatto dell'avvelenamento da metalli pesanti.