Co je Minamata nemoc?

Minamata nemoc je neurologický syndrom vyvolaný akutní otravou rtutí. Také známý jako Chisso-Minamata nemoc, byl poprvé objeven v japonském městě Minamata v roce 1956. Téměř 1,800 lidí zemřelo na nemoc, a to mělo velký dopad na studium znečištění a toxikologie.

Mezi běžné příznaky onemocnění Minamata patřila nedostatečná svalová koordinace; svalová únava; ztráta citlivosti končetin; a problémy s viděním, sluchem a řečí. Byly také hlášeny závažnější příznaky - mentální nestabilita, ochrnutí svalů, křeče, kóma - a v mnoha případech vedly k úmrtí. Nemoc Minamata může být také vrozená a infikovat děti v děloze.

Minamata nemoc nebyla infekční. Bylo léčeno různými léky a terapiemi. V závažných případech došlo k významnému poškození nervových buněk, které se často stalo fatálním. Bylo zjištěno, že děti narozené matkám s touto nemocí mají fyzickou deformitu a mentální retardaci.

Kolem roku 1950 se kočky v přímořském městě Minamata v Japonsku začaly chovat podivně. Zdálo se, že mají záchvaty, ztratí mysl a pak se vrhnou do moře. Zanedlouho více populace zvířat ve městě začalo mít stejné příznaky. V roce 1956 šly dvě mladé sestry ke svému rodinnému lékaři trpět záchvaty podobnými křečím, otupělostí v rukou a nohou a hysterickými výbuchy. Jednalo se o první oficiální diagnózu Minamatovy choroby, ačkoli následný výzkum zjistil, že v době, kdy byly dívky diagnostikovány, mělo nemoc více než 50 měšťanů a 17 z nich již bylo mrtvých.

Brzy bylo zjištěno, že městská chemická továrna Chisso Corporation vypouštěla ​​do moře methylmertu. Toxická látka pronikla do mořského života oblasti a lidé z Minamaty nevědomky konzumovali pošpiněné ryby po celá desetiletí. Jakmile byla identifikována příčina otravy těžkými kovy, Chisso Corporation pokračovala ve vypouštění methylmercury do vod kolem Minamaty až do roku 1968. Ačkoli tento proces trval roky, oběti a jejich rodiny nakonec dostaly finanční odměnu od Chisso. Minamata nemoc měla devastující účinky na region, a jak 2001, tam bylo ještě 3000 lidí živobytí s nemocí; nebyly hlášeny žádné nové případy Minamatovy choroby.

Nemoc Minamata hrála důležitou roli v povědomí o životním prostředí - jmenovitě účinky znečištění - a toxikologie prvků. Tato nemoc byla nejhorším případem průmyslového znečištění v japonské historii. Přinesla do popředí otázky týkající se veřejného zdraví, odpovědnosti podniků, práv občanů a dopadu otravy těžkými kovy.