¿Qué es la enfermedad de Minamata?
La enfermedad de Minamata es un síndrome neurológico desencadenado por el envenenamiento agudo de mercurio. También conocido como enfermedad de Chisso-minamata, se descubrió por primera vez en la ciudad japonesa de Minamata en 1956. Casi 1.800 personas han muerto por la enfermedad, y ha tenido un gran impacto en los estudios de contaminación y toxicología.
Los síntomas comunes de la enfermedad de Minamata incluyeron la falta de coordinación muscular; fatiga muscular; pérdida de sensación en las extremidades; y problemas con la visión, la audición y el habla. También se informaron síntomas más graves (inestabilidad mental, parálisis muscular, convulsiones, coma) y, en muchos casos, provocaron a la muerte. La enfermedad de Minamata también podría ser congénita e infectar a los bebés en el útero.
La enfermedad de Minamata no era infecciosa. Fue tratado con varios medicamentos y terapias. Los casos graves experimentaron un daño significativo en las células nerviosas, que a menudo se volvieron fatales. Se descubrió que los niños nacidos de las madres con la enfermedad tenían deformidades físicas y retrasas mentalesRdation.
Alrededor de 1950, los gatos en la ciudad costera de Minamata, Japón, comenzaron a comportarse extrañamente. Parecían tener convulsiones, perder la cabeza y luego arrojarse al mar. Pronto, más de la población animal de la ciudad comenzó a experimentar los mismos síntomas. En 1956, dos hermanas jóvenes fueron a su médico de familia sufriendo síntomas similares a las convulsiones, entumecimiento en sus manos y pies, y arrebatos histéricos. Este fue el primer diagnóstico oficial de la enfermedad de Minamata, aunque las investigaciones posteriores encontraron que más de 50 personas de la ciudad tenían la enfermedad cuando las niñas fueron diagnosticadas, y 17 de ellas ya estaban muertas.
.Pronto se descubrió que la planta química de la ciudad, la Corporación Chisso, estaba arrojando metilmercurio al mar. La sustancia tóxica se había infiltrado en la vida marina del área, y la gente de Minamata había estado consumiendo sin saberlo el pescado contaminado durante décadas. Una vez tSe ha identificado la causa del envenenamiento por metales pesados, la Corporación Chisso continuó arrojando metilmercurio en las aguas alrededor de Minamata hasta 1968. Aunque el proceso llevó años, las víctimas y sus familias finalmente recibieron una remuneración financiera de Chisso. La enfermedad de Minamata ha tenido efectos devastadores en la región, y a partir de 2001, todavía había 3000 personas que vivían con la enfermedad; No se han informado nuevos casos de enfermedad de Minamata.
La enfermedad de Minamata jugó un papel importante en la conciencia ambiental, a saber, los efectos de la contaminación, y la toxicología de los elementos. La enfermedad fue el peor caso de contaminación industrial en la historia japonesa. Llevó a los problemas de la vanguardia relacionados con la salud pública, la responsabilidad corporativa, los derechos de los ciudadanos y el impacto del envenenamiento por metales pesados.