Wat is de ziekte van Minamata?
Minamata -ziekte is een neurologisch syndroom veroorzaakt door acute kwikvergiftiging. Ook bekend als de ziekte van Chisso-Minamata, werd het voor het eerst ontdekt in de Japanse stad Minamata in 1956. Bijna 1.800 mensen zijn gestorven aan de ziekte en het heeft een grote impact gehad op de studies van vervuiling en toxicologie.
Gemeenschappelijke symptomen van Minamata-ziekte omvatten gebrek aan spiercoördinatie; spiervermoeidheid; verlies van gevoel in de ledematen; en problemen met visie, gehoor en spraak. Meer ernstige symptomen - mentale instabiliteit, spierverlamming, stuiptrekkingen, coma - werden ook gemeld en leidden in veel gevallen tot de dood. De ziekte van Minamata zou ook aangeboren kunnen zijn en baby's in de baarmoeder kunnen infecteren.
Minamata -ziekte was niet besmettelijk. Het werd behandeld met verschillende medicijnen en therapieën. Ernstige gevallen ondervonden aanzienlijke schade aan zenuwcellen, die vaak fataal werd. Kinderen geboren uit moeders met de ziekte bleken fysieke misvormingen en mentale reta te hebbenRDation.
Rond 1950 begonnen katten in de kustplaats Minamata, Japan, zich vreemd te gedragen. Ze leken epileptische aanvallen te hebben, hun verstand te verliezen en zich vervolgens in de zee te gooien. Al snel begon meer van de dierenbevolking van de stad dezelfde symptomen te ervaren. In 1956 gingen twee jonge zussen naar hun huisarts die aanvallenachtige symptomen, gevoelloosheid in hun handen en voeten en hysterische uitbarstingen lijden. Dit was de eerste officiële diagnose van de ziekte van Minamata, hoewel daaropvolgend onderzoek bleek dat meer dan 50 stedelingen de ziekte hadden tegen de tijd dat de meisjes werden gediagnosticeerd, en 17 van hen waren al dood.
Er werd al snel ontdekt dat de chemische fabriek van de stad, de Chisso Corporation, methylkwik in de zee dumpte. De giftige substantie had de mariene levensduur van het gebied geïnfiltreerd en de mensen van Minamata hadden de besmette vis al tientallen jaren onbewust geconsumeerd. Eens TDe oorzaak van de zware metaalvergiftiging was geïdentificeerd, de Chisso Corporation bleef methylkwik in de wateren rond Minamata dumpen tot 1968. Hoewel het proces jaren duurde, ontvingen slachtoffers en hun families uiteindelijk financiële vergoeding van Chisso. De ziekte van Minamata heeft verwoestende effecten op de regio gehad, en vanaf 2001 woonden er nog 3000 mensen met de ziekte; Er zijn geen nieuwe gevallen van Minamata -ziekte gemeld.
Minamata -ziekte speelde een belangrijke rol bij het bewustzijn van het milieu - namelijk de effecten van vervuiling - en elementtoxicologie. De ziekte was het slechtste geval van industriële vervuiling in de Japanse geschiedenis. Het bracht op de voorgrond kwesties met betrekking tot de volksgezondheid, de verantwoordelijkheid van het bedrijf, de rechten van de burgers en de impact van zware metaalvergiftiging.