Qu'est-ce qu'un test de liquide céphalorachidien?
Un test de liquide céphalo-rachidien est une analyse effectuée sur le liquide entourant la moelle épinière et le cerveau. Les médecins extraient le liquide au moyen d’une ponction lombaire, cisternale ou ventriculaire. Une fois le liquide céphalo-rachidien recueilli, un laboratoire peut effectuer divers tests pour diagnostiquer des troubles du système nerveux central, tels que la sclérose en plaques, le syndrome de Guillain-Barré, la méningite, l'encéphalite, des saignements du cerveau ou de la moelle épinière, ou des tumeurs cancéreuses. .
La ponction lombaire ou ponction lombaire est la méthode la plus courante d'extraction de liquide pour un test de liquide céphalo-rachidien. Le patient se penche en avant pour exposer sa colonne vertébrale ou s’allonge sur le côté, les genoux repliés sur sa poitrine. Le médecin engourdit généralement le bas du dos avec une injection d'anesthésique avant de percer la région du bas du dos pour prélever un petit échantillon de liquide céphalo-rachidien.
Dans de rares cas, un médecin peut avoir besoin de recueillir le liquide de la région du crâne en raison de lésions graves au bas du dos ou d'une hernie cérébrale, une affection dans laquelle le cerveau et le liquide céphalo-rachidien sont poussés hors de leur position normale, généralement à la suite d'un traumatisme. Une ponction cisternale recueille le liquide de la base du crâne pour un test de liquide céphalo-rachidien. Elle est réalisée avec une radiographie spéciale afin d’aider le médecin à déterminer où guider l’aiguille, car la base du crâne est si proche du tronc cérébral. Une ponction ventriculaire implique la collecte du liquide céphalo-rachidien à partir d'un trou foré dans le crâne si le médecin soupçonne une hernie cérébrale, bien que cela soit très rare.
Les médecins et les analystes de laboratoire examinent généralement en premier lieu le liquide comparé à l'eau lors d'un test de liquide céphalorachidien. Des changements dans la couleur et la consistance du liquide, qui sont normalement clairs avec la même consistance que l’eau, peuvent indiquer un saignement ou indiquer des infections bactériennes ou un cancer. Le médecin peut également vérifier la quantité de protéines dans le liquide. Une augmentation des niveaux de protéines peut indiquer la syphilis, la sclérose en plaques, la méningite, des tumeurs de la moelle épinière ou du cerveau ou un syndrome de Guillain-Barré.
Parmi les autres tests couramment effectués sur le liquide céphalo-rachidien, il y a des tests chimiques permettant de détecter certaines protéines et d'autres substances afin d'aider les médecins à diagnostiquer avec précision un patient. Par exemple, si une méningite est suspectée, le médecin peut demander un test pour mesurer le niveau d'acide lactique dans le liquide afin de déterminer si l'infection est bactérienne ou virale. D'autres tests recherchent des bactéries, virus et autres micro-organismes spécifiques.