Che cos'è un test del liquido spinale cerebrale?
Un test sul liquido spinale cerebrale è un'analisi eseguita sul fluido attorno al midollo spinale e al cervello. I medici estraggono il liquido attraverso una puntura lombare, cisterna o ventrictular. Una volta raccolto il liquido cerebrospinale (CSF), un laboratorio può eseguire vari test per diagnosticare disturbi o problemi del sistema nervoso centrale, come sclerosi multipla, sindrome di Guillain-Barre, meningite, encefalite, sanguinamento nel cervello o nel midollo spinale o tumori cancerosi .
Una puntura lombare o un colpetto spinale è il metodo più comune per estrarre il liquido per un test del liquido cerebrale spinale. Il paziente si piega in avanti per esporre la colonna vertebrale o si sdraia su un fianco con le ginocchia piegate verso il petto. Il medico di solito intorpidisce la parte bassa della schiena con un'iniezione anestetica prima di perforare la zona lombare per raccogliere un piccolo campione di liquido cerebrospinale.
In rari casi, potrebbe essere necessario che un medico raccolga il liquido dall'area del cranio a causa di gravi lesioni alla parte bassa della schiena o ernia cerebrale, una condizione in cui il cervello e il liquido cerebrospinale vengono spinti fuori dalle loro posizioni normali, di solito a causa di un trauma. Una puntura cisterna raccoglie il fluido dalla base del cranio per un test del liquido spinale cerebrale. Viene eseguito con una speciale radiografia per aiutare il medico a determinare dove guidare l'ago, poiché la base del cranio è così vicina al tronco encefalico. Una puntura ventricolare comporta la raccolta del liquido cerebrospinale da un foro praticato nel cranio se il medico sospetta un'ernia cerebrale, sebbene questo sia molto raro.
I medici e gli analisti di laboratorio di solito guardano prima il fluido rispetto all'acqua durante un test del fluido spinale cerebrale. I cambiamenti nel colore e nella consistenza del fluido, che è normalmente evidente con la stessa consistenza dell'acqua, possono indicare sanguinamento o indicare infezioni batteriche o cancro. Il medico può anche testare la quantità di proteine nel fluido. Livelli aumentati di proteine possono indicare sifilide, sclerosi multipla, meningite, tumori nel midollo spinale o nel cervello o sindrome di Guillain-Barre.
Altri test comuni eseguiti sul liquido cerebrospinale includono test chimici per rilevare determinate proteine e altre sostanze per aiutare i medici a diagnosticare accuratamente un paziente. Ad esempio, se si sospetta la meningite, un medico può ordinare un test per misurare il livello di acido lattico nel fluido per aiutare a determinare se l'infezione è batterica o virale. Altri test cercano batteri specifici, virus e altri microrganismi.