Qu'est-ce qu'une infection cervicale?
Le col de l'utérus est situé sur la partie inférieure de l'utérus, au sommet du canal vaginal. Une infection cervicale survient lorsque le col de l'utérus est infecté par une bactérie ou un virus. Les infections du col de l'utérus peuvent être dues à une maladie sexuellement transmissible ou à une irritation de la région. Les symptômes et le traitement peuvent varier, en fonction de la cause de l’infection cervicale. Une infection du col de l’utérus peut entraîner de graves complications médicales si elle n’est pas correctement traitée.
Une maladie sexuellement transmissible (MST) est une cause fréquente d'infection cervicale. Les infections utérines et vaginales peuvent facilement se propager au col utérin. La gonorrhée et la chlamydia sont considérées comme des causes courantes d'infections transmissibles sexuellement dans le col de l'utérus. L'herpès génital et le papillomavirus humain peuvent également laisser une personne vulnérable aux infections cervicales.
Les infections du col de l’utérus ne sont pas toujours le résultat de maladies sexuellement transmissibles. Les infections cervicales sont souvent dues à une irritation de la peau cervicale. Lorsque la peau devient irritée, elle est généralement plus vulnérable aux infections. Pour cette raison, les infections vaginales à levures, la vaginose bactérienne et les réactions allergiques au latex ou aux crèmes spermicides peuvent entraîner des infections du col de l'utérus. Se doucher, utiliser des dispositifs intra-utérins ou même laisser les tampons en place trop longtemps peut contribuer à l'infection du col de l'utérus.
Les infections légères ou les irritations du col peuvent être asymptomatiques. Certaines infections du col utérin transmises sexuellement, telles que la chlamydia, peuvent causer de graves lésions aux organes de reproduction tout en restant asymptomatiques. Lorsque des symptômes d'infection cervicale se manifestent, ils incluent généralement des pertes vaginales excessives et malodorantes pouvant être de couleur jaune ou grise. Une miction excessive peut survenir. La miction et les rapports sexuels peuvent être douloureux. Des saignements vaginaux peuvent survenir lors de rapports sexuels, même entre les menstruations ou pendant la ménopause.
Les infections cervicales sont généralement diagnostiquées avec un examen pelvien et un test de Papanicolaou. L’examen pelvien permet au médecin d’examiner visuellement les organes génitaux afin de détecter tout changement d’apparence. Un frottis permet au médecin de prélever un échantillon de liquide vaginal. Ces fluides sont généralement testés en laboratoire pour détecter la présence de bactéries ou de virus.
Les antibiotiques sont souvent prescrits pour traiter les infections du col utérin causées par des bactéries, tandis que les médicaments antiviraux sont réservés à ceux causés par une infection virale. Si l'infection cervicale n'a pas été causée par une maladie sexuellement transmissible, le médecin peut alors constater qu'aucun traitement n'est nécessaire. Certaines causes courantes d'infection cervicale, telles que l'infection vaginale à levures ou la vaginose bactérienne, peuvent se résoudre spontanément ou peuvent être facilement traitées avec des médicaments en vente libre.
Il est néanmoins important de consulter un médecin concernant les symptômes d’une infection cervicale. L'infertilité, la maladie inflammatoire pelvienne (PID), la grossesse extra-utérine, la fausse couche, la douleur chronique, le cancer du col de l'utérus et la difficulté à donner naissance sont les complications associées à une infection cervicale non traitée.