Qu'est-ce qu'une réaction allergique?

Une réaction allergique est simplement la façon dont un corps humain tente de combattre un envahisseur étranger qu’il perçoit comme dangereux. Une réaction allergique est une réponse du système immunitaire du corps et, bien que tous les aspects de la façon dont une réaction allergique fonctionne exactement ne soient pas compris, la fonction de base est relativement simple.

Le corps est câblé pour détecter ce que sont des antigènes connus, qui sont des objets étrangers qui, selon le corps, pourraient être nocifs. Une fois que ces antigènes sont détectés, une réaction est déclenchée pour les faire sortir du corps le plus rapidement possible, avant que quoi que ce soit de mauvais ne puisse arriver. Le truc, c'est que le corps n'est pas toujours aussi doué pour déterminer ce qui est un envahisseur dangereux et ce qui ne l'est pas. Lorsqu'elle commet une erreur et réagit de manière excessive face à un envahisseur étranger, la réponse immunitaire déclenchée est appelée réaction allergique.

Une réaction allergique est souvent la forme de dysfonctionnement du système immunitaire la moins grave. Elle est classée dans l’hyper-réaction de type I. Dans les cas extrêmes, toutefois, les réactions de type I peuvent déclencher une anaphylaxie pouvant entraîner la mort. Les réactions de type II sont également appelées hypersensibilité cytotoxique et peuvent déclencher la destruction par l'organisme de ses propres cellules, telles que la thrombocytopénie ou l'anémie hémolytique auto-immune. Les réactions de type III sont souvent appelées maladies du complexe immunitaire, notamment la réaction d’Arthus et la maladie sérique. Les réactions de type IV sont des réactions retardées. Les réactions de type IV les plus courantes sont les réactions de dermatite de contact, comme le chêne empoisonné ou l'herbe à puce.

Une réaction allergique peut être causée par pratiquement tout ce que l’on trouve dans le monde. La poussière est une réaction allergique légère incroyablement commune, tout comme le pollen et de nombreux types d'aliments. Les piqûres d'abeilles et les morsures de fourmis, diverses plantes et certains médicaments courants sont également des causes courantes de réaction allergique. Dans certains cas, comme pour de nombreuses personnes, les allergies aux noix ou aux piqûres d'abeilles peuvent être assez graves. Dans ces cas, le corps subit une réaction allergique extrême qui peut provoquer un choc et peut être fatale.

Lorsque le corps rencontre un nouvel allergène pour la première fois, il déclenche un type de cellules T, qui ensuite interagit avec les cellules B responsables de la production des anticorps. Les cellules B commencent alors à produire l'anticorps IgE en grande quantité. L'IgE traverse ensuite le corps et se lie aux mastocytes et aux basophiles, deux types de cellules immunitaires. Récemment recouvertes d'IgE, qui agit comme une sorte de messager, ces cellules savent maintenant à quoi ressemble l'allergène et sont à la recherche de celui-ci. Lorsque les cellules entrent dans les allergènes, elles sont maintenant capables de les capturer.

Dans le même temps, ils libèrent divers médiateurs, qui provoquent les effets extérieurs de la réaction allergique. En fonction de l'allergène lui-même, la réaction allergique peut prendre différentes formes. Les cellules peuvent, par exemple, libérer de l'histamine, provoquant des démangeaisons cutanées graves. Ils peuvent également libérer des produits chimiques qui déclenchent la production de mucus et font couler le nez. Ils peuvent également causer une vasodilatation, qui peut causer de l'asthme si elle a lieu dans les poumons. Après avoir suivi leur cours, la réaction allergique peut s’apaiser. Dans ce cas, il s’agissait simplement d’une réponse aiguë ou elle pouvait changer de forme et se poursuivre à mesure que d’autres cellules, telles que les neutrophiles ou les macrophages, se frayaient un chemin vers l’agrégation des allergènes.